Estimados oyentes, bienvenidos a nuestro programa habitual ¨Viaje en China¨ de Radio Internacional de China. En el espacio de hoy les llevaremos a visitar una calle internacionalmente famosa en Beijing, en donde se pueden apreciar varios platos de la gastronomía autóctona.

La calle se sitúa en Dongzhimennei, en el distrito Dongcheng, muy cerca de la zona donde se encuentran las embajadas extranjeras en China. Los ciudadanos pekineses la llaman ¨Guijie¨. La pronunciación del nombre es igual que ¨la calle de los fantasmas¨, pero no se asusten, esta vía no tiene nada que ver con ello. Su nombre lo debe a que casi todos los restaurantes enclavados en ella permanecen abiertos las veinticuatro horas del día y los clientes vienen aquí principalmente por la medianoche. Al hablar del nombre, nuestra guía, la señorita Li Xiaojun, de la agencia de viajes China Youth, nos explicó:

¨Dicen que antes en esta calle se reunieron muchos puestos dedicados a abarrotes, verduras y frutas. En aquel entonces el mercado se abría durante la noche y se cerraba al amanecer. Los dueños encendían lámparas de aceite para iluminar. Por eso la gente la denominó calle de los fantasmas.

Luego el gobierno local la reconstruyó como una arteria de restaurantes y puso en su entrada una estatua de bronce de copa, con el estilo tradicional chino. Además, sustituyó el carácter Gui (en tercer tono, lo que significa fantasma) por otro Gui (en tercer tono, lo que significa vasija con boca redonda y de dos asas).¨

Lo más atractivo de la calle de Guijie es la variedad de su gastronomía. En apenas un kilómetro y medio de largo, se encuentran unos 200 restaurantes que ofrecen platos de diferentes estilos, tales como los de Sichuan, Chongqing, Beijing, Cantón y muchas otras provincias del país.

Adornada por más de quinientos faroles rojos grandes y miles pequeños, esta ruta muestra a los visitantes una escena que combina lo moderno y lo tradicional. Sea noche de invierno o de verano, en ella nunca se siente frío, sino un ambiente caluroso y animado por una multitud de gente pasea, charla y aprecia la comida.

Hua Jia Yi Yuan es el restaurante más grande en esta calle, que cuenta con dos patios en el norte, ambos de estilo Si He Yuan, tradicional del Beijing antiguo. Tanto la forma de la arquitectura, como los adornos, mesas, sillas, platos, palillos y tazones del lugar son también del estilo antiguo. El señor Jiang Jingjian, gerente del restaurante, comentó:

¨En la antigüedad nuestro patio pertenecía a la casa privada de un oficial militar, pero ahora lo hemos reconstruido y convertido en un restaurante, sin cambiar su estilo original. Por ejemplo, en invierno utilizamos una hoya con carbón encendido para calentar la habitación, una forma muy tradicional china. Además, también tenemos un menú en inglés, lo que facilita a los turistas extranjeros disfrutar de la cultura gastronómica china sin dificultad lingüística.¨

En el restaurante Hua Jia Yi Yuan no sólo se ofrecen platos típicos chinos, también se combina la cocina occidental con la china. Un plato llamado Pizza China se cocina con torta de maíz, huevo, puerro y cebollino y es bien acogido por los turistas por su sabor sobresaliente.

Al hablar de la calle Guijie, el plato más famoso que se vende en casi todos los restaurantes es la Langosta Picante. Los clientes lo llaman cariñosamente ¨Ma Xiao¨ (langostino picante) para expresar su gusto por él. Primeramente los cocineros ponen la langosta en agua clara por dos días y luego la saltean con chile y cayutana china. El plato sale de color rojo, con sabor picante y la carne fresca y tierna. Todos los días acude al lugar mucha gente sólo para comer esta especialidad.

Se estima que en la calle de Guijie se consumen diariamente más de diez mil kilos de langosta. Todos los verano se celebra allí la Feria de Langosta Picante, para atraer a miles aficionados del famoso plato. El señor Wang Dewen, uno de ellos, nos dijo:

¨Cuando tenía 18 años venía a la calle de Guijie para disfrutar de la gastronomía. Ahora tengo 25 años y algunas semanas vengo aquí muchas veces a comer, después de divertirme con mis amigos por la noche. En la calle hay diversos estilos de comida en varios restaurantes. Podemos seleccionar lo que nos gusta. Si usted viaja a Beijing, este lugar merece la pena ser visitado. Es tan espléndido como la calle de Wangfujing.¨

En los últimos años, tras muchas reconstrucciones y modificaciones en la calle de Guijie, algunos restaurantes famosos también han ampliado su capacidad y mejorado su servicio. El señor Wang Zhen, de 88 años de edad, quien vive desde muy niño en esta zona, es un testigo importante de su desarrollo. Él nos contó:

¨ La calle ha experimentado un gran cambio. Antes no pasaban coches por ella, por la mala condición del tráfico. Cuando era niño no pasó por aquí ni un automóvil. Ahora, cada un segundo, pasan por la calle de Guijie un montón de coches. Tiene un desarrollo increíble.¨

Tras la reconstrucción de la calle de Guijie, algunos restaurantes extranjeros también se establecieron allí, como los de asado brasileño, sushi japonés y asado coreano. No obstante, la mayoría de los clientes de estos restaurantes de otros estilos son ciudadanos locales y para los turistas de otros países, lo más atractivo aún es la comida típica china. El señor Kurt Kutzler proveniente de Dinamarca probó en la calle de Guijie el pato laqueado ¨modificado¨ para turistas y nos contó:

¨A mí me gusta mucho el pato laqueado de aquí y es muy impresionante saber que se necesita mucho esfuerzo para cocinar esta receta típica chino. Además de la carne, también pongo sobre la tortilla al vapor algunas verduras. Me encanta del arte gastronómico de China. Antes de comer el pato, tengo que enseñar a otras personas cómo enrollar juntos la carne y la verdura. Es tan sabroso este plato, me encanta muchísimo.¨

Estimados oyentes, si visita usted a Beijing, la capital de China, no olvide dar un paseo por la calle de Guijie, preferiblemente por la noche. Entrar en un mundo iluminado por faroles rojos, apreciando platos deliciosos de diferentes estilos, creo que les proporcionará un disfrute muy especial.

Guijie se sitúa cerca de la zona central de Beijing y se puede llegar hasta allí fácilmente, en autobús o en metro. Hay muchos restaurantes a ambos lados de la calle y con sólo cincuenta yuanes se puede disfrutar de una comida bastante buena. Si se quiere probar la mayor variedad posible de comida en distintos restaurantes, puede pedir en cada lugar sólo un plato típico.  

(22/01/2007, CIIC)