China es uno de los países en el mundo donde se pueden encontrar las mayores rocas de carbonato, siendo en el sur del país donde se desarrollan los relieves cársticos más típicos y diversos. Concentrados en la provincia de Guizhou y cubriendo unos 600 mil kilómetros cuadrados, se cree que los terrenos cársticos en el sur de China es la área cárstica más extensa en el mundo, incluyendo al este de la provincia de Yunnan, la mayor parte de Guizhou, y con una gran extensión en el municipio de Chongqing y en las provincias de Sichuan, Hunan, Hubei y Guangdong. Con una altiplanicie de elevada altitud (2000-2200 metros en promedio) en el noroeste y planicies de baja altitud (100-120 metros en promedio) en el sudeste, la topografía general se caracteriza por un gigantesco declive descendiendo del noroeste al sudeste.

“Carst del Sur de China” es el título de la solicitud serial para el Patrimonio Natural Mundial presentada por el Gobierno chino. La propiedad nominada (Fase 1) comprende tres áreas: el carsto de Wulong, Chongqing (barranco), el carsto de Libo, Guizhou (cono), y el carso de Shilin, Yunnan (pináculos). La superficie total de las tres áreas cubre 476 km cuadrados en la parte central y 984 km cuadrados en las zonas adyacentes.

Desde diferentes perspectivas, las áreas cársticas reflejan en gran medida los únicos rasgos naturales de los terrenos cársticos en el sur de China, destacando sus accidentes topográficos, ecosistemas y biodiversidad especiales y representativos, así como su belleza natural excepcional.

Geológicamente, la región cárstica del sur de China está situada en el margen sudoccidental de la masa continental del río Yangtsé, en la mayoría del periodo paleozoico y a principios del periodo mesozoico (del cámbrico al triásico), esta región era un ambiente oceánico con una latitud más baja que la actual. Durante el periodo paleozoico tardío (devónico, carbonífero y pérmico), miles de metros de capas de carbonato se depositaron allí. Debido al movimiento terráqueo, desde finales del periodo triásico, la región se elevó y se convirtió en tierra, comenzando así su desarrollo del panorama cárstico. Halada por el movimiento orogénico de los montes Himalaya a partir del periodo terciario tardío, la región experimentó un rápido alzamiento que resultó en la topografía de la inclinación actual.

La larga y compleja evolución geológica dio nacimiento a un panorama cárstico diverso excepcional en la región, incluyendo a las formas cársticas más típicas en el planeta: de torres en Fenglin, pináculos en Shilin (Bosque de Piedras), y conos en Fengcong, así como fenómenos inusitados como los tiankengs (aberturas gigantescas) y los difengs (ranuras profundas). Además, allí existen numerosas cavernas subterráneas espectaculares y abundantes cavernas de sedimentos. Todo ello hace que esta región sea el “museo mundial de la geografía cárstica continental tropical y subtropical” debido a su singularidad y riquezas que no tienen rival.

En las áreas cársticas del sur de China, los estratos de carbonato gruesos formados desde el cámbrico al triásico contienen algunos fósiles de significado global, como por ejemplo, de la fauna de keichousaurus Hui, etc., que son un importante registro de la vida en la Tierra.

El área nominada posee la biodiversidad más rica, dando hábitat a muchas especies de plantas y animales raros, aborígenes y al borde de la extinción. En las zonas cársticas de Chongqing y Guizhou, existen más de 6.000 especies de plantas superiores, entre ellas el D. involucrate, el C. argyrophyll, la Cycas guizhouensis, la Taxus chinensis, etc., así como especies endémicas amenazadas. Este terreno cárstico no es solamente el hogar de muchos animales, incluyendo a bestias, pájaros, anfibios, peces y animales de cueva, sino también el hogar de muchas especies aborígenes en peligro, tales como la Presbytis francoisi, la Neofelis nebulosa, el Aqila chrysaetos, el Moschus berezovskit, etc., es decir, el área nominada es el santuario de numerosas especies de plantas y animales en peligro.

El panorama cárstico único y atractivo en el área nominada presenta una belleza natural excepcional, y muchos lugares han sido centros turísticos de tradición durante siglos, de los cuales los tiankengs en Chongqing, el Bosque de Piedras en Yunnan y las cataratas en Guizhou son milagros naturales de fama mundial.

(China.org.cn)