Wang Lei se convirtió hoy en el primer esgrimista varonil chino en avanzar a las semifinales del evento individual de espada en los Juegos Olímpicos de Atenas.

Wang, quien está clasificado como número 27 del mundo, derrotó a Daniel Strigel de Alemania 15-14 en los cuartos de final.

Wang y Tan Xue, quien ganó un lugar en la semifinal en la prueba de sable individual femenil esta mañana, pueden posiblemente terminar con la falta de medallas de 20 años de China en los eventos individuales de esgrima en las olimpiadas desde que Luan Jujie ganó la medalla de oro individual en florete femenil en las Olimpiadas de Los Angeles 1984.

"Este es un momento histórico en la espada varonil de China", dijo Cai Jiadong, director de la oficina de esgrima de China. "Estamos extremadamente contentos y esperamos que Wang Lei pueda ganar una medalla para China".

La victoria estableció un enfrentamiento en semifinal entre Wang y Pavel Kotchetkov de Rusia, mientras que el número 1 Marcel Fischer de Suiza se enfrentará a Eric Boisse de Francia en el otro partido.

El medallista de plata de los Juegos Asiáticos de 2002, de 23 años, se levantó en el encuentro cuando iba abajo 9-5 y tomó su primera delantera 13-12 en el tercer asalto.

Strigel igualó a 14, pero no pudo mantenerse porque el chino atacó con una estocada ganadora a 44 segundos del final.

(18/08/2004, Xinhua)