La selección colombiana de fútbol sub-20, al mando del técnico José Helmer Silva, viajó hoy a Venezuela, sede del XXIV Campeonato Suramericano de Fútbol, al que concurren 10 equipos del área en busca de cuatro plazas para el Mundial de Egipto.

Colombia, que se preparó en Cali, capital del departamento del Valle del Cauca, lleva 20 jugadores, a los que la crítica local califica de "experimentados" y con "suficientes argumentos" para esperar buenos dividendos.

Al decir del técnico Silva, el Suramericano, que se disputará entre el 19 de enero y el 8 de febrero, es la oportunidad para que el grupo muestre los resultados de un trabajo que incluyó 9 partidos internacionales en España, Venezuela y Paraguay.

"Vamos a buscar el cupo al Mundial de Egipto", dijo Silva a la prensa antes de dejar suelo colombiano, ratificando su posición desde que asumió la dirección del grupo, en reemplazo de Eduardo Lara, ahora técnico en propiedad de la Selección de Mayores.

Lara, quien acompañó varias veces a los jugadores que se preparan en Cali, estará con el grupo en Venezuela, pero el que llevará las riendas del equipo es Silva, quien se malogró para el fútbol por lesiones en las rodillas.

El delantero Cristian Narazith se mostró confiado en poder contribuir con sus goles a que Colombia vaya al Mundial africano y, después persiga, como segunda meta, el título del Suramericano de Venezuela.

Javier Reina, quien juega en el club Cruzeiro del Brasil, considera que el equipo está para ganar el cupo al Mundial y seguir mostrando que los resultados logrados por anteriores equipos no son accidentales.

Ricardo Chará, defensor del Cagliari de Italia, fue uno de los más seguros a la hora de confesar sus deseos, pues ve al equipo metido no sólo en el Mundial de Egipto, sino entre los tres primeros del Sudamericano en el que Brasil, Uruguay y Argentina, siempre son los máximos favoritos por su riqueza en títulos.

Los brasileños tienen nueve títulos, los uruguayos han levantado la copa en siete oportunidades, Argentina en cuatro y, Colombia, en dos.

Colombia, que jugará en el Grupo A, en la población de Maturín, tiene como rivales a Perú, el 21 de enero; a Ecuador, el 23; luego a Argentina, el 25 y, por último, al anfitrión Venezuela, con el que medirá fuerzas el 27.

El grupo B, lo conforman Bolivia, Uruguay, Paraguay, Brasil y Chile.

Los tres primeros de cada liguilla avanzarán al hexagonal final y, en ése, los cuatro primeros tienen las casillas para el Mundial de Egipto.

Inicialmente el Suramericano tenía como sede a Perú, pero cambió por los problemas internos de esa Federación y la sede se le otorgó a Venezuela, donde Colombia "juega de local", por la inmensa colonia de colombianos que allí viven.

La siguiente es la nómina de 20 jugadores colombianos que viajaron hoy a Caracas, para luego, en las horas de la tarde, buscar la ciudad de Maturín.

Porteros: Camilo Andrés Vargas y Andrés Mosquera;

Defensas: Hernán Peruz, Yamith Cuestas, Ricardo Chará, Alex Díaz, Andrés Felipe Mosquera y Elvis Johan Perlaza;

Medios: Miguel Angel Julio, Mauricio Arroyo, Elkin Blanco Rivas, Dahwling Leudo, Julián Guillermo Rojas, Víctor Ibarbo Guerrero, Javier Reina Calvo y Sherman Cárdenas;

Delanteros: Cristian Mejía, Cristian Nazarith, Marco Pérez Murillo y David Leonardo Castro Cortés;

Entrenador: José Helrmer Silva;

Asistente técnico: Ramiro Viáfara. Fin