Argentina y España definirán entre este viernes y el domingo en la pista dura del estadio polideportivo municipal "Islas Malvinas" de la ciudad de Mar del Plata, unos 400 kilómetros al sur de Buenos Aires, la final de la Copa Davis 2008, el máximo torneo mundial de tenis a nivel de países.

El representativo local, con Juan Martín del Potro (9° del ranking mundial), David Nalbandian (11°) como singlistas,junto aJosé Acasuso (48°) y Agustín Calleri (60°), está frente a la gran oportunidad de darle ala nación sudamericana la primera "Ensaladera de Plata" de su historia.

Será la tercera final del equipo argentino, aunque la primera como anfitrión, ya que las anteriores fueron como visitante, en ambos casos con derrota: en 1981 cayó 1-3 con Estados Unidos enCincinnati y en 2006 cayó 2-3 con Rusia en Moscú.

España afrontará la serie sin el número uno del mundo, Rafael Nadal, quien quedó al margen por una tendinitis en la rodilla derecha, lo que le otorga la chapa de favorito a su adversario.

El dos veces campeón de la Davis (2000 y 2004, como local) buscará amargar a los locales con una formación integrada por David Ferrer (12°), Fernando Verdasco (16°), Feliciano López (31°)y el juvenil Marcel Granollers (56°).

España también alcanzó la final del torneo en tres oportunidades, todas como visitante contra Australia, que lo derrotó en 1965, 1967y 2003.

Argentina no pierde como local desde 1998, cuando cayó con Eslovaquia. A partir de allí venció en 13 series disputadas en su país, 9 de ellas por un aplastante 5-0.

Sin embargo, ninguna de esas veces jugó en superficie dura como la que presentará el estadio ante España, elegido de esa manera para contrarrestar la especialidad de los europeos.

Los capitanes Alberto Mancini y Emilio Sánchez Vicario todavía tienen cuestiones por definir respecto de la serie.

El argentino aguardará los resultados de los individuales del viernes para ver si arriesga a Nalbandian en el dobles, junto a Calleri.

El español debe resolver si el segundo singlista será Feliciano López o Fernando Verdasco, quienes integran la pareja de dobles.

En caso de ganar el representativo local, será la primera vez en 96 ediciones del torneo que se corona campeón un equipo sudamericano.

Mar del Plata prevaleció sobre Córdoba como sede de la Copa Davis luego de una dura puja que incluyó presiones políticas y de los sponsors para que se disputara en la ciudad turística más importante del país, pese a que el estadio "Orfeo Superdomo" estaba en mejores condiciones que el "Islas Malvinas".

Si bien había un compromiso de realizar obras y ampliar la capacidad a 11.132 espectadores, se estima que sólo habrá lugar para cerca de 10.000.