El estadounidense Jason Lezak afirmó hoy que ganar la prueba de natación 4x100 en los Juegos Olímpicos de Beijing, fue el momento más increíble de su carrera y que no lo olvidará jamás.

El nadador de 32 años, invitado principal a la VI Clínica (seminario) Mundial de Natación que se lleva a cabo en un hotel de la Ciudad de México, agregó que las derrotas de Estados Unidos en Sydney 2000 y Atenas 2004 ayudaron a ganar la prueba.

Lezak es considerado por los especialistas deportivos de todo el mundo como el hombre que contribuyó a que su coequipero Michael Phelps lograra la hazaña de ganar ocho medallas de oro por primera vez en una Olimpiada.

Lezak, casado con la nadadora mexicana Danielle de Alva, se echó al bolsillo a más de 800 entrenadores mexicanos que participan en el seminario cuando expresó que ya había visitado el país como competidor, y luego agregó que cuando vengan sus hijos, que aún no han nacido, van a representar a México y no a Estados Unidos.

El nadador estadounidense hizo un pormenorizado relato del porqué era tan importante ganar esa prueba: no por darle la oportunidad a Phelps de lograr su hazaña, sino porque su país, Estados Unidos, había perdido el 4x100 en Sydney y en Atenas.

En un país con tanta tradición en la natación, con 250 millones de habitantes, solamente superados por China, no era posible. Era difícil de digerir. Y yo pertenecía a ese equipo, dijo.

Lezak mencionó el antecedente: En Sydney nosotros éramos los favoritos y uno de nuestros compañeros dijo a los australianos que los íbamos a vencer como se revienta una cuerda de guitarra.

"Eso fue una motivación para ellos y, con un tipo como Ian Thorpe, perdimos el oro, ellos no nos ganaron", dijo.

"En el podio -siguió Lezak- ni siquiera sonrieron. Estábamos derrotados. Y luego en Atenas 2004, ni siquiera la plata. Sacamos el bronce.

"Teníamos a cuatro de los más rápidos y perdíamos. Era una situación difícil de aceptar, pero creo que no estábamos integrados como equipo", dijo Lezak.

Luego de Atenas, Lezak se propuso ir por la revancha. Juntó a los más rápidos y empezaron a trabajar.

Ganaron el Campeonato Mundial, "pero no nos sentíamos completos porque no habían acudido los mejores. Soy pasivo, pero empecé a ser líder, con el ejemplo, con el comportamiento.

"Al llegar el 2008 -dijo- las cosas malas no se olvidan. Todos esos años de ser favoritos y aparece alguien y nos gana; eso duele", comentó.

Y agregó que "ahora, los favoritos eran los franceses, y empezaron a decir que nos iban a reventar como cuerdas de guitarra, y hasta simulaban que tocaban una guitarra. Eso nos ayudó también y lo usamos como motivación".

Lezak comentó que habló con los nadadores Cullen Jones y Garret Weber-Gale, no tanto con Phelps, y "les dije que veníamos de unos relevos perdedores, que debíamos trabajar en equipo, no unos contra otros y, como se tenía una gran camaradería, también sirvió".

Agregó que visualizó la prueba y cómo se iba a desarrollar, que debían partir parejos en los últimos 100 metros para ganar, porque de estar rezagados, sería muy difícil.

"Mi velocidad de reacción fue de 0,4 segundos y estuve cerca de la descalificación. Borré eso de mi mente. El francés me llevaba dos metros, y por primera vez me aproveché de su carrilera, que ayuda a jalar a quien viene detrás", explicó emocionado. Lezak dijo que transcurridos 50 metros la diferencia era un cuerpo. "Sentía que me superaba y pensé no había manera de alcanzarlo".A 25 metros de la meta, la ventaja se había reducido.

"Estaba concentrado, me pedí calma, y en los últimos 12 metros estabamos ahí. Pude hacer un esfuerzo y mantener mi técnica. La historia de Sydney y Atenas no se iba a repetir. Tuve ese sentimiento de adrenalina y terminé la carrera más fuerte que el francés", agregó. Fin