Una lluvia de 600.000 hojas rojas, un césped con 360.000 flores, una colección de 100.000 tarjetas postales y un diálogo mudo entre una niña y una llama, todo esto creó el escenario más hermoso, romántico y emotivo jamás imaginado.

Esta fue la forma en que China despidió esta noche a los Paralímpicos Beijing 2008 de 12 días de duración, cuando su misión de 40 días de albergar al mundo, a partir del 8 de agosto con la inauguración de los Olímpicos de Beijing, también llegó a su fin.

Con la gloria y orgullo de realizar dos Juegos exitosos consecutivos, el país ha puesto sus ojos en el futuro, esperando un mejor mañana para sí mismo y para el mundo entero, como indica el tema de los Juegos "Un Mundo, Un Sueño".

La palabra "futuro", formada tanto en chino como en inglés con fuegos artificiales, brilló sobre el Estadio Nacional o Nido de Pájaro, en el norte de Beijing, cuando el presidente del Comité Paralímpico Internacional (CPI), Philip Craven, declaró clausurados los Juegos y se arrió la bandera paralímpica.

"Estos son los Juegos Paralímpicos más grandiosos de la historia", dijo Craven en su discurso de clausura. "Que esta llama sagrada, encendida con pasión, se convierta en un arco iris que una a toda la gente con amistad y transmita amor a toda la gente", dijo en la ceremonia Liu Qi, presidente del Comité Organizador de Beijing de los XXIX Juegos Olímpicos (BOCOG).

La llama paralímpica, que empezó a arder el 6 de septiembre en el mismo pebetero que mantuvo la llama de los Juegos Olímpicos de Beijing durante 16 días en agosto, pudo presenciar cómo numerosa gente, particularmente los deportistas, voluntarios y organizadores, se esforzaron arduamente para volver a los Juegos tan espléndidos y exitosos como la versión para los deportistas sin discapacidad.

En busca de esta meta de "Dos Juegos con Esplendor Igual", un récord de más de 4.000 deportistas compitió con el espíritu de trascendencia e integración, y 147 delegaciones lucharon por la gloria en el cuadro de medallas, en el cual China, Reino Unido y Estados Unidos se ubicaron finalmente en los tres primeros sitios.

Cerca de 44.000 voluntarios de los Juegos, que en su mayoría prestaron servicio en los Olímpicos, junto con 1,4 millones de voluntarios de la ciudad, continuaron ofreciendo un servicio de primer nivel y crearon un ambiente libre de obstáculos para los deportistas paralímpicos. Muchos de ellos perdieron la oportunidad de asistir a las reuniones familiares porque el tradicional Festival del Medio Otoño cayó a la mitad de los Juegos.

"Es una cuestión de espíritu", dijo el presidente del CPI, Craven. "El espíritu paralímpico que siempre es brillante en nuestro movimiento, encontró aquí en China, un espíritu afín".

Y esos espíritus fueron celebrados y honrados esta noche, con premios y flores.

Minutos después de que empezara la ceremonia de clausura con una gala de fuegos artificiales a las 8 p.m., la nadadora amputada sudafricana Natalie du Toit y el corredor panameño débil visual Saíd Gómez, recibieron el Premio al Mérito Whang Youn Dai, que fue establecido en los Juegos de Seúl 1988 para honrar a los atletas que mejor representan el espíritu paralímpico en cada Juego.

Después, 12 representantes de los voluntarios subieron al podio para recibir ramos de flores de los cinco miembros recién elegidos del Consejo de Atletas del CPI, una muestra de gratitud de todos los deportistas paralímpicos, así como del CPI.

"Xie Xie Xiang Gang (gracias Hong Kong), Xie Xie Qing Dao (gracias Qingdao), Xie Xie Bei Jing (gracias Beijing)", dijo Craven en chino en medio de un fuerte aplauso y de los gritos de júbilo de la multitud local extasiada, antes de concluir su discurso con un muy esperado "Xie Xie Zhong Guo (gracias China)".

En contraste con el toque romántico y evocador de Beijing, el espectáculo de entrega de ocho minutos de Londres, sostenido inmediatamente después de que el alcalde de Beijing entregara la bandera paralímpica a su homólogo de Londres, Boris Johnson, a través de Philip Craven, estuvo llena de ritmos vibrantes y permeada con un aire ligero y fresco.