El atleta chino Liu Xiang, actual campeón olímpico de 110 metros vallas, abandonó hoy lunes la Olimpiada a causa de una lesión en el tendón del pie derecho.

En la serie de la primera ronda, celebrada hoy en el Estadio Nacional, Liu dejó de correr y salió cojeando de la pista por la lesión.

El deportista cubano Dayron Robles pasó a la siguiente ronda, con un crono de 13,39 segundos.

"Estoy perfectamente bien hoy, y la pista es buena para batir el récord mundial", dijo Robles.

Con la ausencia de Liu y del estadounidense Terrence Trammell, actual subcampeón olímpico, quien se cayó durante una carrera de la primera ronda, Robles es el aspirante con más posibilidades de ganar el título olímpico.

Los chinos Shi Dongpeng y Ji Wei, compañeros de equipo de Liu Xiang, también se han clasificado para la siguiente ronda.

El entrenador de Liu, Sun Haiping, dijo en una rueda de prensa celebrada tras la retirada de Liu, que el vallista chino ha venido curando su lesión desde hace seis a siete años, pero que la situación empeoró el pasado día 16.

"Aún así, Liu mostró una enorme confianza en su participación en estos Juegos Olímpicos, ya que tras triunfar en los Juegos de Atenas, su principal objetivo es defender su título en Beijing", sostuvo Sun, quien reconoció que Liu sentía gran presión, como el ídolo del deporte de China.

"Sé perfectamente que un dolor como el de Liu es insoportable, pero (Liu) es una persona mentalmente muy fuerte, y también un gran atleta", dijo en llantos, Sun.

Por su parte, el entrenador principal del equipo atlético de China, Feng Shuyong, dijo que Liu está "bastante dolorido" por este resultado.

"Si su lesión no fuera tan importante, no se habría retirado", dijo Feng.

Según Feng, Liu también cancelará su participación en las restantes competiciones internacionales del año, pero aseguró que "volverá el año que viene".

"Liu tenía muchos dolores durante el entrenamiento previo, y sólo pudo participar en la serie de esta mañana tras recibir tratamientos", sostuvo Feng.

Feng afirmó que Liu había manifestado que nunca abandonaría (la Olimpiada de Beijing) mientras hubiera la más mínima esperanza de ganar.

"La lesión no es nueva, pero estaba bien controlada, esa es la razón por la que actuó bien en las competiciones de los últimos años", explicó Feng.

"Liu ha recuperado el 90 por ciento de su mejor forma, pero su lesión empeoró considerablemente el pasado sábado 16. Sin embargo, nunca habríamos imaginado que se pusiera tan grave como hoy", declaró Feng.

Al ser consultado sobre la repercusión que podría tener la retirada de Liu en todo el país, Feng aseguró que "la mayoría de los chinos lo entienden".

El pasado 31 de mayo, Liu, uno de los grandes favoritos para el título olímpico, se vio obligado a retirarse del Gran Premio Reebok en Nueva York a raíz de la lesión. Fin