"Siempre he soñado con ser una de las guías para los tenismesistas en la sede olímpica", dice Yang Xu, de 19 años, quien es una de las bellísimas jóvenes seleccionadas de entre más de 5.000 candidatas en universidades de Beijing y Shanghai como parte del multitudinario grupo de voluntarios olímpicos.

Como todas sus compañeras de sueño, la alta y delgada Yang ha recibido entrenamiento durante tres cortos períodos en cinco especialidades diferentes, a saber, ejercicios para embellecer la figura, danza, buenas maneras, procesos ceremoniales y conocimientos básicos acerca de las Olimpíadas.

"No ha sido fácil. Algunas veces hemos tenido que mantener una postura elegante y agraciada sobre los tacones de cinco centímetros de los zapatos de nuestro uniforme durante más de una hora, por lo que nuestras camisetas terminan empapadas en sudor, a pesar de que el salón cuenta con aire acondicionado", comenta Yang.

"No pocas veces hemos visto a algún profesor o profesora cargar con bolsas de tacones rotos para llevarlos a reparar. Creo que eso da una idea de nuestro sufrimiento", agrega la jóven con una sonrisa tinteada de amargura.

Sin embargo, ese "derecho al sufrimiento" no fue fácil de ganar. Las jóvenes bellezas que llegaron hasta este momento han debido sobrevivir a una feroz competencia para llegar a "disfrutarlo" en la llamada "escuela del encanto", un centro de enseñanza profesional en el distrito de Changping, ubicado en el norte de Beijing.

El Comité Organizador de los Juegos Olímpicos de Beijing (BOCOG) seleccionó 297 estudiantes de una docena de universidades de la capital, como la Universidad de Comunicaciones de China, la Universidad de Relaciones Internacionales, y la Universidad de Tecnología y Negocios de Beijing, precisó Wang Ning, subjefe de la División de Representación Deportiva y Ceremonias de Premiación del Departamento de Cultura y Ceremonias del BOCOG.

Las otras 40 jovencitas fueron seleccionadas de entre más de 1.700 aspirantes de las más reputadas universidades de Shanghai, agregó Wang.

Las 337 jovencitas fueron seleccionadas por expertos en varios campos, entre ellos modelos, especialistas en ejercicios físicos, periodistas, cantantes, bailarines y atletas, con base en estándares específicos de las formas de sus cuerpos y características faciales, explicó.

Entre los parámetros que debe reunir una de estas jóvenes están el ser estudiante universitaria con una buena formación académica, medir entre 1,68 y 1,75 metros de altura, y "ser bonita", lo que está definido por estadísticas de las tallas del busto, la cintura, las caderas, e incluso la boca, la nariz y los ojos, reveló Wang, aunque se abstuvo de dar a conocer las medidas.

"Simplemente era una referencia para los expertos, de hecho algunas chicas que no reunían todos los parámetros fueron incluidas de todas formas por su belleza, su gracia y su pasión", aseguró el funcionario.

La joven Yang dice que ella empezó el proceso de selección desde mayo del año pasado. Las rondas previas tuvieron lugar en su alma máter, el Instituto de Educación Profesional Yixian de Beijing.

"Es una oportunidad, o una bendición, para ser más precisa, teniendo en cuenta que China ha venido buscando ser la sede de los Olímpicos durante muchos años. Simplemente quiero formar parte de esto por la experiencia que significa, y para mejorarme a mí misma", dice.

Ese sentimiento es compartido por las demás azafatas, entre ellas las gemelas Li Ziye y Li Xiaoye, de 19 años, quienes con frecuencia se "roban el show" entre los cientos de hermosas jóvenes congregadas en las sesiones de entrenamiento.

Su rutina durante tales jornadas ha sido de un rigor casi militar, con levantadas a las 6:30 horas de la mañana y regreso a la cama a las 23:00. En la mañana corrían, y tomaban clases todo el día hasta las 20:30. Nada quedó al azar, todo estaba controlado.

Li Ziye, la mayor, señala que si bien la formación ha sido dura, también ha habido momentos de distensión.

El entrenamiento incluyó enseñarles a sonreir dejando al descubierto sólo ocho dientes, así como a no parpadear ante los flashes de las cámaras.

"No podemos hacerlo ni siquiera si se nos escurren las lágrimas", afirma Li Ziye abriendo de par en par sus, de por sí, grandes ojos.

"La gente siempre nos confunde. Los profesores siempre me llamaban la atención a mí cuando mi hermana cometía algún error. También ha habido quienes creen que hay un espejo cuando estamos sentadas frente a frente", agrega entre risas Li Xiaoye.

Como en el ejército, muchas jóvenes han construido fuertes lazos de amistad con base en las muchas esperiencias compartidas.

"He hecho muy buenas amigas aquí, y he recibido mucha ayuda de ellas, lo que me ha impactado enormemente", confiesa Yang Xu.

"Como una parte necesaria de todos los Olímpicos, las ceremonias de premiación serán las caras de los Juegos de China", dice Cai Fuchao, vicealcalde de Beijing.

Por su parte, Wang Ning, del departamento de cultura del BOCOG, cuenta que los actos han sido diseñados con muchos elementos tradicionales chinos.

Las azafatas han sido entrenadas "para ser bellas por dentro y por fuera", asegura. Todas las jovencitas, con un temperamento clásicamente chino, enviarán mensajes implícitos de la belleza del país absolutamente en cada uno de sus movimientos, como lo aprendieron en las clases, agrega.

Asimismo, sus trajes de seda también fueron diseñados con imágenes tradicionales de la cultura china, como la porcelana azul y blanca, bordados y jade.

Wang destaca el hecho de que las damas "no sólo son bellas, sino también educadas", y comenta que en su formación se incluyeron clases como seguridad, maquillaje y manejo de medios.

"Todas están en capacidad de comunicarse en inglés sin ningún problema, y algunas incluso pueden hablar y entender otros idiomas, como español", asegura el funcionario.

Cada uno de los lugares clave de cada una de las sedes olímpicas estará adornado con su belleza, y cada una de ellas sabe muy bien lo que tiene que hacer.

"Hemos trabajado muy duro, y nos hemos esforzado tanto con el único objetivo de dar durante unos cuantos minutos una buena impresión en las ceremonias de premiación, pues queremos mostrar a lo largo y ancho del mundo el aspecto más bello de las mujeres orientales", concluye Li Ziye con una amable sonrisa.