En 2004, China ganó un récord de 32 medallas de oro, 17 de plata y 14 de bronce en los XXVIII Juegos Olímpicos de Atenas, superando por primera vez a Rusia (que obtuvo 27 oros) para ocupar el segundo puesto en el número de medallas de oro, sólo por detrás de Estados Unidos (35 de oro).