Cuando Li Jingmin manejó su auto rumbo a su trabajo la mañana de este lunes, se dio cuenta que había llegado a su destino 10 minutos más temprano de lo normal.

Su temprana llegada se debe al inicio de un programa gubernamental para restringir la circulación de vehículos motorizados, de acuerdo con una norma emitida por el gobierno municipal de Beijing.

"Entre el 23 de junio y hasta el 19 de julio, solamente la mitad de los 22.800 vehículos utilizados por los órganos del Partido y gobiernos a todos los niveles, e instituciones públicas administradas por la ciudad tendrán permitida la circulación por la ciudad", asegura.

La suspención es una de las más recientes medidas pre-olímpicas para alivair la congestión del tráfico en la capital, y sobre todo para mejorar la calidad del aire.

Otras medidas implementadas incluyen la restricción de autos basada en los números pares e impares de las placas, que mantendrá en días alternados cierta cantidad de vehículos fuera del camino, entre el 20 de julio y el 20 de septiembre, así como una suspención del 70 por ciento de los vehículos motorizados gubernamentales durante ese periodo de tiempo.

"Esto definitivamente acarreará algunos inconvenientes cuando mi esposa y yo tengamos que utilizar el metro o compartir auto con otras personas cuando el mío esté fuera de circulación", destacó Li. "Pero es totalmente comprensible porque la calidad del aire será mejor cuando los autos sean menos", agregó.

En una ciudad donde un tercio de la contaminación del aire proviene de las emisiones de vehículos, estas restricciones son de vital importancia para cumplir la promesa de "una olimpiada verde".

"Gracias a estas restricciones, se espera que las emisiones de coches durante los Juegos Olímpicos desciendan en un 63 por ciento", aseguró Du Shaozhong, subjefe del Buró de Protección Ambiental de Beijing.

Además de reducir la contaminación de los 3.3 millones de vehículos de la ciudad, la capital china está implementando otras medidas, que incluyeron la reubicación de las principales industrias siderúrgicas de la ciudad y la prohibición de quema de paja en las provincias vecinas.

"Tenemos la confianza y la capacidad de proveer buena calidad del aire para la Olimpiada de Beijing", afirmó Du.

Y su confianza no parece salir de la nada.

Las estadísticas muestran que la calidad del aire en Beijing ha mejorado durante nueve años consecutivos desde la postulación para ser anfitriona de los juegos, en 1998. Los principales contaminantes del aire, incluyuendo dióxido de sulfuro, monóxido de carbono y dióxido de carbono han decrecido de entre el 10 y el 60 por ciento.

"China ha logrado en los últimos 5 años lo que le tomó a Europa 20 o 25 años alcanzar, en términos de mejoras a la calidad del aire", añadió Ivo Allegrini, director del Instituto de Contaminación Atmosférica del Consejo de Investigación Nacional en Italia.

Los Juegos Olímpicos de Beijing tendrán lugar del 8 al 24 de agosto, seguidos por los Juegos Paraolímpicos del 6 al 17 de septiembre. Se espera que cerca de 500.000 extranjeros asistan a esta justa deportiva.

Hace un par de días, el vicepresidente chino Xi Jinping ordenó fortalecer los esfuerzos para mejorar la calidad del aire y del ambiente, para cumplir la promesa de una buena calidad del aire durante los Juegos.

El gobierno ha incluido oficialmente a extranjeros en un panel de 12 expertos en calidad del aire durante los juegos, que se asegurarán de la autoridad y transparencia en el monitoreo y predicción de la calidad del aire durante la venidera Justa deportiva. Fin