Las medallas olímpicas no son para todos, pero sí lo es la excelencia.

Estados Unidos, superpotencia en materia deportiva, enviará a los Juegos Olímpicos de Beijing la mayor delegación de su historia, 2.000 miembros, para competir en 27 de las 28 disciplinas del certamen.

Además de ser una de las fuerzas dominantes en atletismo y natación, el país norteamericano también tiene ventaja en gimnasia, lucha, béisbol femenino y baloncesto.

El "Dream Team" ("Equipo de Ensueño") integrado por estrellas de la NBA, entre las que se cuentan Kobe Bryant, LeBron James y Dwayne Wade, tiene la mira puesta en la medalla de oro, decidido a no permitir que se repita la "tragedia" de la última Olimpíada, en la que teminó en un improbable tercer lugar.

Las futbolistas de la República Popular Democrática de Corea (RPDC) también aspiran al oro, respaldadas por sus sobresalientes presentaciones de los últimos años.

Por su parte, la judoka norcoreana Kye Sun-Hui, que en Sydney 2000 fue tercera y en Atenas 2004 se colgó la plata, espera llegar a lo más alto del podio en la capital china. "Una medalla de oro en Beijing sería más valiosa que cualquier otro título que haya ganado", dijo Kye.

Kenia, que sólo fue superado por Estados Unidos en el Campeonato Mundial de Atletismo de 2007 con cinco medallas de oro, se está tomando muy en serio su preparación para la Justa de Beijing. Sus atletas están entrenando en un campo a puerta cerrada en el occidente del país, fuera del alcance de los periodistas.

A su vez, Chipre y Afganistán, que carecen de una tradición deportiva digna de destacar, también están esforzándose por acabar con su histórica sequía de medallas.

Chipre ha hecho considerables progresos en tiro, atletismo, tenis, vela y natación. El presidente de su comité olímpico, Kikis Lazarides, expresó su deseo de no regresar con las manos vacías de su aventura olímpica.

Filipinas, por su parte, también sueña con hacer historia.

Harry Tanamor, quien ha participado en dos Olimpíadas, es la mayor esperanza de su país en la máxima cita deportiva del año, dijo Mónico Puentevella, vicepresidente del Comité Olímpico de Filipinas.

No obstante, y aunque parezca difícil de creer, los Olímpicos no se tratan sólo de medallas. Así lo demuestra Finlandia, que ha decidido enviar a Beijing 20 atletas, aún a pesar de ser consciente de sus escasas posibilidades de ganar una presea.

Pero, con o sin títulos, hay algo que los atletas finlandeses ya ganaron, y es el respaldo de sus compatriotas, tanto en su país como en Beijing.

El total de 10.000 boletos olímpicos asignados a Finlandia ya fue vendido en su totalidad. Y el comité olímpico de ese pequeño país europeo está pidiéndo a su contraparte china el envío de más entradas. Fin