La llama sagrada de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 llegará mañana martes a la ciudad de Lijiang, para continuar su recorrido en la provincia suroccidental china de Yunnan. La pequeña ciudad de Lijiang, de 20.603,74 kilómetros cuadrados y con una población de 1,2 millones de habitantes, está situada en una meseta a 2.400 metros sobre el nivel del mar, a 527 kilómetros de la capital de Kunming. Su historia abarca más de 800 años, por lo que fue incluida en la lista del Patrimonio Cultural de la Humanidad de la UNESCO, el día 4 de diciembre de 1997.

Es considerada una reliquia viva gracias a la escritura dongba, a la antigua música de la nacionalidad naxi y a la exquisita forma de sus viviendas tradicionales.

Tres pequeños y cristalinos ríos atraviesan la ciudad de norte a sur. Los mismos tienen su origen en el estanque de Heilong y en la elevada montaña nevada de Yulong, cuyo pico alcanza los 5.596 metros sobre el nivel del mar.

Con sus blancas paredes y techos negros, las viviendas del pueblo de Lijiang constituyen una vista muy peculiar bajo el cielo intensamente azul.

Los tableros con inscripciones horizontales y las estelas o losas esculpidas son mudos testigos del desarrollo de la cultura de los naxis y sus criterios estéticos. Si bien se puede decir que el agua es el alma de la ciudad, los puentes piedra y madera, que se cuentan como los días de un año, semejan arterias que conectan dichas almas.

Suele decirse que quienes no han escuchado la música antigua naxi, no conocen verdaderamente la ciudad de Lijiang. Las interpretaciones de esta música se hacen en una típica vivienda tradicional de la ciudad, de patio cuadrangular. El escenario es la habitación principal que da al norte; el patio y los pasillos alrededor son para los espectadores.

La etnia naxi es una de las 55 minorías de China y según el censo demográfico de 2000, tiene una población total de 308.939 habitantes, distribuidos principalmente en las regiones de la ciudad de Lijiang. La música antigua naxi tiene su origen en la nobleza de esa etnia. Pero durante los últimos cincuenta años se ha popularizado entre la gente común y corriente. Esta música es atractiva no sólo por su elegante melodía, sino por el encanto que destila su propia historia remota.

También vale mencionar la cultura dongba. "Dongba" fue un sacerdote de la religión primitiva de los naxis. La escritura dongba es la única en el mundo que aún constituye una transición de la pintura a los jeroglíficos. En los artículos de alfarería que se ven por todas partes en Lijiang abundan los dibujos de jeroglíficos dongba.

Con 72 centímetros de altura y un peso de 985 gramos, la antorcha reúne abundantes características chinas, entre ellas su diseño en forma de rollo de papel, invención de la China antigua que fue llevada a Europa a través de la "Ruta de Seda", y grabados que representan "nubes de la buena suerte", las cuales en la cultura tradicional de ese país son asociadas con la convivencia y la armonía.

La llama de la Olimpíada de 2008, encendida el 24 de marzo en Grecia, fue llevada el pasado 8 de mayo hasta la cima más alta del mundo, la del monte Qomolangma, conocido en Occidente como Everest.

El 8 de agosto, el fuego será llevado hasta el Estadio Nacional, conocido como "El Nido", donde se llevará a cabo la ceremonia inaugural de la Justa y será encendido el pebetero olímpico.

El relevo de la antorcha de la Olimpíada de 2008, que en total durará 130 días y contará con la participación de más de 21.000 portadores y 5.000 atletas de escolta, será el de más larga duración y el que haya contado con el mayor número de participantes en toda la historia olímpica.