El Centro Acuático Nacional, conocido como el "Cubo de agua" es uno de los estadios más espectaculares de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, que se inaugurarán el próximo 8 de agosto.

Parecido a una gigantesca caja azul de plástico de burbujas, el "Cubo de agua" es una construcción iridiscente, elegante y mágica.

Situado en el Parque Olímpico de Beijing, con una superficie de 80.000 metros cuadrados, está cerca del Estadio Nacional o el " Nido", otro de los edificios emblemáticos de las Olimpiadas de Beijing.

A diferencia de la estructura de acero de forma ovalada del estadio, el "Cubo", de forma rectangular, es más ligero y suave y supone un contraste visual impresionante y hermoso respecto al estadio.

En julio de 2003, la firma de arquitectura Arup, la Compañía de Arquitectura PTW, la Corporación Estatal de Construcción e Ingeniería de China (CSCEC, siglas en inglés) y el Instituto de Diseño de Shenzhen de la CSCEC, ganaron conjuntamente la licitación internacional para diseñar el Centro Acuático Nacional.

El edificio está inspirado en una formación natural de burbujas de jabón para dar una apariencia orgánica y espontánea, y su construcción empezó a finales de 2003 y concluyó en enero de 2008.

Con una capacidad para 17.000 espectadores, el centro será el escenario de las competiciones de natación, clavados, natación sincronizada y polo acuático durante los JJOO de Beijing.

Después del 24 de agosto, el "Cubo de agua" se utilizará como un centro multifuncional de entretenimiento, y tanto los ciudadanos como los atletas podrán usar sus instalaciones acuáticas.

El cubo azul y translúcido que forma su estructura exterior brilla bajo la luz natural, mientras por las noches se muestra como un brillante palacio con multitud de burbujas iluminadas.

"Es una instalación excelente y maravillosa, y el mejor estadio acuático hasta ahora", dijo Richard Kevan Gosper, director de la comisión de medios de comunicación del Comité Olímpico Internacional (COI).

Con la ayuda del copolímero de Etileno-Tetraflúoretileno (ETFE), material plástico de alta resistencia, el "Cubo" es la construcción con estructura de membrana más grande del mundo.

Los 100.000 metros cuadrados del plástico translúcido ETFE que forman las burbujas del edificio hacen que resulte más fácil que entre el calor solar en el edificio, lo que reduce los costes de energía en cerca de un 30 por ciento. Esto es especialmente importante para una piscina, que requiere un sistema de calefacción potente.

Además de la energía solar, el edificio también ahorra recursos naturales al filtrar y volver a utilizar el agua de las piscinas.

Con un diseño espectacular y una apariencia pura y concisa, además de una tecnología respetuosa con el medio ambiente, el " Cubo de agua" es un clásico de la arquitectura olímpica.