El relevo de la llama sagrada de los Juegos Olímpicos de Beijing inició su recorrido por las calles de Jingzhou, ciudad de la provincia central china de Hubei, a las 8:13 de hoy lunes.

El recorrido de la antorcha es de 18,6 kilómetros, realizado por 208 portadores, comenzando desde la Plaza de Fénix Dorado y terminando en la Plaza Shalongda.

Zheng Lihui, integrante de la selección china de gimnasia masculina y ganador de la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Sidney comenzó el relevo. El tercero en llevar el fuego sagrado fue el embajador griego en China, Michael Cambanis, quien corrió con la antorcha sobre el Puente de los Nueve Dragones de la ciudad.

Entre otros personajes destacados del relevo se encuentra la campeona mundial de halterofilia, Guan Hong y la actriz china de cine Zeng Li.

Al comienzo del relevo, tanto los relevistas como los espectadores guardaron un minuto de silencio para honrar la memoria de las víctimas del terremoto de 8.0 grados en la escala de Ritcher que sacudió la provincia suroccidental china de Sichuan el pasado 12 de mayo.

Jingzhou, ubicada en el curso medio del río Yangtse, es una de las primeras 24 ciudades históricas seleccionadas por el Consejo de Estado de China por su significado cultural y también la cuna de la civilización Chu de la China antigua.

Por ser un centro de transportes y distribución de productos de uso diario desde tiempos remotos, la ciudad de Jingzhou se ha convertido en un lugar estratégico con importancia militar en la historia china .