El himno olímpico se interpreta durante la ceremonia inaugural de cada Olimpíada, acompañando la entrada de la bandera olímpica al estadio principal del certamen.

Escrito por el griego Kostis Palamas y con música compuesta por su compatriota Spyros Samaras, el himno fue aprobado de forma unánime por el Comité Olímpico Internacional (COI) en su 55ª sesión en Tokio en 1958.

La melodía fue interpretada por primera vez el 25 de marzo de 1896 por un coro compuesto por miembros de todas las sociedades musicales de ese país, en la ceremonia de inauguración de los primeros Juegos Olímpicos modernos, en el Estadio Panateneo de Atenas. La pieza musical generó tal entusiasmo entre los espectadores que fue repetida. Aparte de la versión original, el himno sólo cuenta con otras dos versiones válidas, en inglés y francés, ya que éstos son los idiomas oficiales del COI. A continuación se ofrece una traducción libre al español.

Espíritu inmortal de la antigüedad,

Padre de lo verdadero, lo hermoso y lo bueno.

Desciende, preséntate,

Derrámanos tu luz sobre esta tierra y bajo este cielo,

Que fue el primer testigo de tu imperecedera fama.

Dad vida y vivacidad a estos nobles juegos

Arrojad, guirnaldas de flores que no palidecen

¡A los victoriosos en la carrera y en la contienda!

¡Crea, en nuestros pechos, corazones de acero!

En tus ligeras llanuras, montañas y mares

Brillan en un matiz róseo y forman un enorme templo

En el que todas las naciones se reúnen para adorarte,

¡Oh espíritu inmortal de la antigüedad!