La antorcha de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 recorrerá mañana martes la ciudad de Nanjing, capital de la oriental provincia de Jiangsu.

Nanjing es una de las siete antiguas metrópolis culturales de la historia china, con una superficie de 1.026 kilómetros cuadrados y una población de 6,2 millones de habitantes.

El hallazgo de cráneos de pitecantropos en los suburbios de la ciudad indica que hace 350.000 años, antiguos seres humanos ya habitaban en la localidad.

Esta ciudad presenció la prosperidad y decadencia de diez dinastías o reinos de la Antigua China como capital, también testigó la masacre de 300.000 personas, producida por las tropas invasoras japonesas en 1937.

Entre las competencias deportivas importantes que la ciudad ha acogido, se encuentran el VII Campeonato Mundial de Beisbol Femenil en 2003 y la X edición de los Juegos Nacionales de China en 2005.

La esgrimista Luan Jujie, proveniente de Nanjing, ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Los Angeles 1984, para convertirse en la primera persona asiática en lograr subir al podio en el evento olímpico de esgrima.

La llama, que fue encendida el 24 de marzo en Olimpia, Grecia y es considerada universalmente símbolo de paz y amistad, llegó a Beijing el 31 de marzo para iniciar luego un "viaje de armonía" por todo el planeta, con el objetivo de "encender la pasión y compartir el sueño" con los pueblos de todo el mundo.

Con 72 centímetros de altura y un peso de 985 gramos, la antorcha reúne abundantes características de la tradición artística china, entre ellas su diseño en forma de rollo de papel, invención de la antigua China extendida a Occidente mediante la " ruta de seda", y los grabados que representan "nubes de la buena suerte", que significan la convivencia y la armonía y se usan mucho en los dibujos tradicionales del país.

La llama de la Olimpíada de 2008 fue llevada el pasado 8 de mayo hasta la cima más alta del mundo, la del monte Qomolangma, conocido en Occidente como Everest.

El 8 de agosto, el fuego será transportado hasta el Estadio Nacional, conocido como "El Nido", donde se llevará a cabo la ceremonia inaugural de la Justa y será encendido el pebetero olímpico.

El relevo de la antorcha de la Olimpíada de 2008, que en total durará 130 días y contará con la participación de más de 21.000 portadores y 5.000 atletas de escolta, será el de más larga duración y el que haya contado con el mayor número de participantes en toda la historia olímpica, según Jiang Xiaoyu, vicepresidente ejecutivo del Comité Organizador de los Juegos Olímpicos de Beijing. Fin