La antorcha de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 recorrerá mañana lunes las ciudades de Taizhou y Yangzhou, en la provincia de Jiangsu, al oriente de China.

Taizhou, con una superficie de 5.793 kilómetros cuadrados y una población de cinco millones de habitantes, se ubica en la banca septentrional del río Yangtse, el más largo de China. Es una ciudad con una historia de más de 2100 años y es el pueblo natal de Shi Nai'an (dinastía Ming), autor de "A la orilla del agua", una de las cuatro obras maestras de la literatura china.

Por su parte, la ciudad histórica de Yangzhou, con una superficie de 6.634 kilómetros cuadrados y una población de 4,56 millones de habitantes, fue un centro de tránsito de la Antigua China por tener un tramo de 143,3 kilómetros del Gran Canal, de más de 1.700 kilómetros de longitud y 2500 años de antiguedad.

El lago Xihu de Yangzhou fue una de las atracciones turísticas que los poetas chinos interpretaron más en sus obras de poesía tradicional.

La llama olímpica, que fue encendida el 24 de marzo en Olimpia, Grecia, y es considerada universalmente símbolo de paz y amistad, llegó a Beijing el 31 de marzo para iniciar luego un "viaje de armonía" por el planeta, cuyo objetivo es "encender la pasión y compartir el sueño" con los pueblos de todo el mundo.

Con 72 centímetros de altura y un peso de 985 gramos, la antorcha reúne abundantes características chinas, entre ellas su diseño en forma de rollo de papel, invención de la antigua China que fue extendida a Occidente mediante la "ruta de seda", y los grabados que representan "nubes de la buena suerte", que significan la convivencia y la armonía y se usan mucho en los dibujos tradicionales del país.

La llama de la Olimpíada de 2008 fue llevada el pasado 8 de mayo hasta la cima más alta del mundo, la del monte Qomolangma, conocido en Occidente como Everest.

El 8 de agosto, la llama sagrada llegará hasta "El Nido," como se conoce al Estadio Nacional, para que con ella se encienda el pebetero olímpico en la ceremonia inaugural, y se abra paso al evento deportivo más esperado del mundo.

La trayectoria de los relevos de la antorcha de la Olimpiada de 2008 durará 130 días y pasará por las manos de más de 21.000 portadores y 5.000 atletas de escolta, siendo la de más larga duración y que haya contado con el mayor número de participantes en toda la historia olímpica, según Jiang Xiaoyu, vicepresidente ejecutivo del Comité Organizador de los Juegos Olímpicos Beijing. Fin