La antorcha de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 recorrerá hoy las calles de las ciudades de Quanzhou y Xiamen, para continuar con el segmento del relevo correspondiente a la meridional provincia china de Fujian.

Las dos urbes serán la segunda y tercera paradas de la flama en Fujian, y 208 personas serán las encargadas de portarla a lo largo de los 37,75 kilómetros de la ruta establecida.

Tanto en Quanzhou como en Xiamen la antorcha pasará por varios de los lugares más importantes, entre ellos parques y escenarios deportivos. La primera etapa concluirá hacia el medio día, y la segunda empezará a las 14:00 horas.

La ciudad de Quanzhou, con una superficie de 11.015 kilómetros cuadrados y una población de 7,69 millones de habitantes, era el punto de partida de la llamada "Ruta de la Seda", una "autopista" comercial que unía a la antigua China con el resto del mundo desde tiempos de la dinastía Song (960-1127).

Por su parte, Xiamen, cuya extensión es de 1.565 kilómetros cuadrados que albergan una población de 1,3 millones de habitantes, fue una de las primeras zonas económicas especiales establecidas por el gobierno en 1979, cuando China acababa de iniciar su política de reforma y apertura. En 2004, la ONU le otorgó el " Pergamino de Honor del Hábitat", considerando que la limpieza de su ambiente la hacen "uno de los mejores lugares para vivir".

Ji Xinpeng, medallista de oro en la competencia de bádminton masculino en la modalidad de sencillos en los Juegos Olímpicos de Sidney 2000, es originario de esa ciudad costera, famosa también por sus paisajes.

La antorcha, encendida el 24 de marzo en Olimpia, Grecia, llegó a Beijng el 31 de marzo para iniciar luego un "viaje de armonía" por el planeta, cuyo objetivo es "encender la pasión y compartir el sueño" con los pueblos de todo el mundo.

La llama de la Olimpíada de 2008 fue llevada hace apenas tres días hasta la cima más alta del mundo, la del monte Qomolangma, conocido en Occidente como Everest.

El 8 de agosto, dos días después de retornar a Beijing, el fuego será transportado hasta el Estadio Nacional, conocido como " El Nido", donde se llevará a cabo la ceremonia inaugural de la Justa y será encendido el pebetero olímpico.