Tras haber sido una animadora en varios acontecimientos preolímpicos de “Buena Suerte Beijing”, como voleibol y balonmano, Li Qi manifestó que el que más le gusta sigue siendo baloncesto. Esto es porque fue en baloncesto donde animó por primera vez.

Liu Qi (dcha.) y sus compañeras de equipo con el equipo de animadoras visitante de la NFL. (China Daily)

Li se inscribió en el primer equipo de animadoras de la CBA en 2002, cuando aún era una universitaria. “Me uní porque me gustaba el baloncesto. Había aprendido bailes tradicionales chinos y hacía ejercicio aeróbico,” comentó ella.

“Solía ver partidos de la NBA, pero no prestaba demasiada atención a sus actuaciones de animación. Pensé que sólo eran bailes.”

Sin embargo, bajo el intenso régimen de entrenamiento de Soojin Cho, Li descubrió rápidamente que ser animadora era un gran desafío. Su primera tarea era hacer que su sonrisa fuese natural y llena de confianza.

“Nunca sentí que sonreír fuese algo tan difícil. Sonreí delante del espejo todos los días hasta que mis músculos faciales se volvían rígidos y dolían. Cuando practicaba, me imaginaba que estaba en el centro del campo deportivo y sonreía al público,” declaró ella.

Más aún, el baile no era sencillo. “Yo pensé que sabía cómo bailar. Estaba muy equivocada. Los movimientos que Cho nos enseñó eran rápidos y sofisticados, combinando a muchos estilos como el hip-hop, claqué y un poco de taekwondo, los cuales no sabía hacer.

“Tuve que memorizar muchos movimientos y me sentí muy presionada en aquellos días.”

Los esfuerzos de Li merecieron la pena después de que su equipo ganase los vítores del público durante el primer partido de la temporada 2002-02 de la CBA. “Estaba tan nerviosa y me equivoqué en algunas partes de la actuación. Sin embargo, sentí que las personas estaban sorprendidas por nuestra nueva apariencia,” expresó ella.

Li abandonó su trabajo de editora para una página web de educación preescolar el año pasado. Actualmente, trabajo a tiempo completo para el Equipo de Baile Soojin, el cual ha actuado en varios acontecimientos preolímpicos.

“Participando en las competiciones de “Buena Suerte Beijing” ha expandido mis conocimientos sobre los deportes. Antes, yo no sabía nada sobre balonmano. El espíritu de los jugadores de baloncesto discapacitados también me ha conmovido,” declaró Li.

Li señaló que para ser una buena animadora, uno debería de tener una buena personalidad, una actitud positiva y la habilidad para trabajar en equipo. Su compañera de equipo, la mascota del CBA Zhao Kang, está de acuerdo con ella.

“La mascota también es una parte importante de las animadoras. Las chicas sólo actúan en el campo, mientras que yo tengo una mayor interacción con el público,” comentó él.

Tras haber actuado en varios partidos de la CBA por todo el país, Zhao señaló que la gente en las instalaciones al norte de China son los que mejor reaccionan a los equipos de animación.

Zhao espera que él aparecerá en un disfraz de dragón favorito durante las Olimpiadas en Agosto, delante de espectadores de todo el mundo.