La primavera llega con un torrente de ventas de qingtuan

Los consumidores hacen cola para comprar qingtuan en una tienda en Suzhou, provincia de Jiangsu, el 8 de febrero. WANG JIANKANG/PARA CHINA DAILY

Considerado como un símbolo que marca la llegada de la primavera en algunas regiones de China, el consumo de qingtuan (una especie de albóndigas de arroz glutinoso, de color verde por la artemsia y con distintos tipos de relleno) está en aumento en todo el país.

Los datos de Hema, el minorista de alimentos frescos de Alibaba, mostraron que en los primeros 15 días después de que los qingtuan se pusieran a la venta en las plataformas digitales a principios de febrero, el volumen de ventas se multiplicó por siete en comparación con el mismo período del año anterior.

La plataforma de comestibles en línea Dingdong Maicai registró unas ventas diarias récord de 13.000 qingtuan en el primer día de lanzamiento a principios de marzo.

Este aperitivo de temporada, con connotaciones culturales para muchas regiones de China, se está convirtiendo en una merienda habitual en el país.

"Si el encanto del zongzi radica en las hojas de bambú y el embalaje, el glamur del qingtuan radica en su apariencia verde, textura glutinosa y sabroso relleno", dijo Li Qinglin, analista de alimentos del agregador de información del mercado de alimentos Allfood.

Zongzi es otro tentempié tradicional de arroz glutinoso relleno de carne de cerdo, cacahuetes o yema de huevo salado de pato que se come durante el Festival del Bote del Dragón.

Además de los rellenos tradicionales de sésamo, también hay fresa, batata, rosa, trufa negra con ternera, fideos de arroz, carne de ternera amarilla ligeramente frita y jamón y queso. Los nuevos sabores se crean para satisfacer la creciente demanda de unos consumidores jóvenes con papilas gustativas diversificadas.

"Similar a los pasteles de luna, el sabor de qingtuan ha roto los límites tradicionales y se está convirtiendo en un refrigerio creativo. Los nuevos sabores reflejan la feroz competencia entre las empresas nacionales", dijo Li.

Li señaló que actualmente hay tres categorías de empresas que fabrican qingtuan. La primera son marcas consagradas por el tiempo, como Qiao Jia Shan, Xinghualou y Shendacheng, que se han dedicado a la venta especializada durante un cierto período.

"Las marcas tradicionales juegan un papel crucial en la popularización de qingtuan. Representando el estándar de fabricación de la industria, estos fabricantes atraen a los consumidores de todo el país con su influencia de marca”, explicó Li.

"La segunda categoría es la de fabricantes integrales de alimentos, como Sanquan Foods Co Ltd y Wufangzhai. La tercera son las plataformas en línea como Hema, que tienden a lanzar sabores innovadores para atraer a más consumidores".

Los canales de distribución de qingtuan están más diversificados. Además de los canales fuera de línea, como restaurantes, panaderías, supermercados y tiendas de alimentos, los fabricantes de qingtuan también están explorando canales en línea, como Tmall y JD, para llegar a más consumidores jóvenes, indicó Li.

Las plataformas de redes sociales como Xiaohongshu y Douyin también se hallan entre las preferidas este año, agregó.

"Las razones anteriores están convirtiendo a qingtuan en una opción popular de aperitivos diarios. Sin embargo, también hay dudas sobre si el sector de qingtuan puede ver una alta tasa de recompra y lograr un desarrollo sostenible", dijo Li.

Señaló también que aunque el sector tiene un gran potencial, todavía hay un largo camino por recorrer, ya que las características geográficas de qingtuan son particularmente fuertes y muchos consumidores fuera de la región del delta del río Yangtze no están familiarizados con el producto. Algunos de los consumidores fuera de esa zona compran el refrigerio por curiosidad.

"La cadena de suministro también plantea desafíos. El qingtuan fresco prevalece en el mercado, pero a veces es inevitable venderlos como productos congelados rápidamente, que naturalmente serán rechazados por un cierto grupo de consumidores. Por lo tanto, para lograr mayores ventas, los vendedores de qingtuan deben actualizar sus cadenas de suministro en consecuencia", dijo Li.

Hong Yong, investigador asociado del Departamento de investigación de comercio electrónico del Ministerio de Comercio, declaró que “qingtuan se está convirtiendo en un aperitivo común y ha logrado innovación y diversidad en términos de sabores y patrón de mercado”.

"Para lograr el desarrollo sostenible, las empresas deben hacer esfuerzos en la promoción del mercado y la construcción de la imagen de marca. También deben mejorar constantemente el sabor y la calidad de los productos, y explorar más escenarios de consumo y estrategias de marketing. Además, deben prestar atención a la utilización de materias primas, recursos, cadenas de suministro y embalaje", añadió.