PERFIL: Esquiadora de Xinjiang que encendió pebetero en Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing

BEIJING, 7 feb (Xinhua) -- Dinigeer Yilamujiang era una extraña para la mayoría de las personas fuera del mundo del esquí de fondo antes del viernes por la noche. Pero la joven china de 20 años se convirtió en el centro de atención cuando encendió el gran pebetero en forma de copo de nieve junto con Zhao Jiawen en la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Invierno Beijing 2022.

"Ese momento me animará todos los días por el resto de mi vida", expresó el domingo Dinigeer a Xinhua.

"Estaba tan emocionada cuando supe que íbamos a colocar la antorcha. ¡Es un gran honor para mí!", se enorgulleció.

Los últimos portadores de la antorcha, cada uno representando una década de nacimiento desde la década de 1950, llevaron la antorcha olímpica alrededor del estadio antes del encendido del pebetero.

Dinigeer y el atleta combinado nórdico Zhao, en representación de la década de 2000, recibieron la antorcha de manos de sus predecesores en los deportes de invierno, lo que simboliza la herencia de las tradiciones deportivas y el espíritu olímpico a lo largo de las generaciones.

"[Dinigeer] tiene absolutamente todo el derecho de participar en el relevo de la antorcha, y creo que el concepto de tener a todas las generaciones allí fue excelente. Creo que fue un concepto encantador", manifestó Mark Adams, portavoz del Comité Olímpico International.

Los portadores de la antorcha Dinigeer Yilamujiang (I) y Zhao Jiawen asisten a la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno Beijing 2022 en el Estadio Nacional en Beijing, capital de China, el 4 de febrero de 2022. (Xinhua/Xu Zijian)

Nacida en 2001 en la prefectura de Altay de la región autónoma uygur de Xinjiang, en el noroeste de China, Dinigeer parece tener un vínculo natural con la nieve.

En 2005, se descubrieron pinturas rupestres de personas de Altay cazando con esquíes con bastones, que los arqueólogos estimaron que podrían tener más de 10.000 años. Desde entonces, Altay ha sido reconocida por muchos como uno de los lugares de nacimiento del esquí.

Las condiciones geográficas y climáticas únicas de Altay hacen que el esquí sea una parte indispensable de la vida de la población local. Ya en la década de 1980, muchos atletas de esquí alpino y de fondo de la región de Altay comenzaron a representar a China en competencias internacionales.

El padre de Dinigeer, Yilamujiang Miraj, también era un atleta de campo traviesa que una vez terminó tercero en una competencia nacional de esta modalidad en 1993.

Siguiendo los pasos de su padre, Dinigeer comenzó a practicar esquí de fondo a la edad de diez años cuando se fundó un equipo juvenil de 20 personas en 2010 y fue entrenada por su padre.

Su campo de entrenamiento estaba en las colinas a las afueras de la ciudad. Antes de cada sesión, Dinigeer y sus compañeros de equipo formaban en fila, moviéndose paso a paso para dejar un rastro en la nieve en polvo. En una región donde las nevadas pueden tener una profundidad de hasta un metro, a menudo tenían que pasar siete u ocho horas presionando la nieve y dejando que el camino se congelara durante la noche para entrenar al día siguiente.

Hablando de la experiencia de esquí de su hija, Roxan Hatibaji no estuvo de acuerdo con su búsqueda al principio e incluso estaba molesta con su esposo porque "un esquiador de fondo en nuestra familia es más que suficiente".

Pero Dinigeer se obsesionó cada vez más con el deporte. Cuando otras niñas todavía lloraban por una caída, Dinigeer se ponía de pie y avanzaba, sin que la congelación y los moretones fueran una preocupación.

Fue el amor y la pasión de Dinigeer por el esquí de fondo lo que convenció por completo a su madre. "La vi competir una y otra vez con cara sonriente, luego entendí cuánto ama esto como carrera", expresó Hatibaji.

A pesar de su experiencia previa en esquí de fondo con el equipo juvenil, Dinigeer no se convirtió en profesional hasta 2017, cuando dejó el atletismo para unirse al equipo nacional de esquí de fondo.

"Es muy difícil para un atleta cambiar de un deporte a otro", explicó Fu Yong, entrenador en jefe del equipo de esquí de fondo de Xinjiang, añadiendo que "sin mencionar que cambió a un deporte completamente diferente, de la hierba verde a la nieve blanca".

Beijing ganó en 2015 los derechos para albergar los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022, lo que despertó un enorme entusiasmo entre los chinos por los deportes de invierno.

Confiando en la nieve de alta calidad y una temporada de nieve ultra larga que dura de noviembre a mayo del siguiente año, la ciudad natal de Dinigeer ha construido muchos centros de esquí internacionales, convirtiéndose gradualmente en un destino para esquiadores y practicantes de snowboard nacionales y extranjeros.

Ubicada a 18 kilómetros al este del distrito de Koktokay, la estación de esquí internacional de Koktokay está situada entre elevaciones de 1.821 y 3.041 metros y tiene 28 kilómetros de pistas disponibles.

La estación de esquí de Jiangjunshan se ha convertido en el hogar de muchos estudiantes desde la temporada de 2014. A solo diez minutos en coche del centro de Altay, los niños pueden tomar sus clases de educación física en el complejo de forma gratuita.

Dinigeer también ha logrados grandes progresos.

En los tres Campeonatos Mundiales Juveniles de 2019 a 2021, Dinigeer tuvo dos resultados entre los diez primeros en el evento de 5 kilómetros: quinto en 2020 y sexto en 2021. En marzo de 2019, terminó segunda en la primera etapa femenina de una serie de velocidad de tres etapas en Beijing para convertirse en la primera medallista china en el deporte en cualquier evento de nivel FIS.

El aumento de la población de esquiadores en Xinjiang también contribuyó a una presencia creciente de atletas de Xinjiang en los Juegos Olímpicos de Invierno, de cuatro en PyeongChang 2018 a seis en Beijing 2022, siendo Dinigeer uno de ellos.

"Todo lo que esperamos de ella en los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing es que haga lo mejor que pueda y esté a la altura de sus propios esfuerzos", afirmó Hatibaji y agregó: "espero que regrese pronto a casa para que pueda preparar sus platos favoritos y dejarla descansar bien".

Menos de 20 horas después de encender el pebetero olímpico, Dinigeer compitió en el skiatlón femenino de 7,5 kilómetros + 7,5 kilómetros, el primer evento de medalla de oro en Beijing 2022.

Aunque solo terminó en el puesto 43 con un tiempo de 50 minutos y 10,7 segundos, Dinigeer enorgulleció a su familia como una de las dos últimas portadoras de la antorcha en la ceremonia inaugural de Beijing 2022.

"Todos la estábamos buscando cuando la delegación china se presentó durante la ceremonia de apertura", expresó el primo de Dinigeer, Xerin Turhunjan.

"Todos los miembros de nuestra familia estaban muy emocionados y sorprendidos. Su madre se echó a llorar. Toda la familia está extremadamente orgullosa de ella", agregó. Fin