Expertos piden mayor protección para personal de aeropuertos

Pasajeros salen de un vuelo de Aerolíneas del Sur de China en el Aeropuerto Internacional de Dalian, provincia de Liaoning, 15 de julio.

Dado que el personal de aeropuertos internacionales chinos se ha visto especialmente vulnerable frente a la COVID-19, funcionarios y expertos han abogado por un aislamiento más estricto y pruebas frecuentes, al tiempo que consideran dosis de refuerzo para mejorar su inmunidad.

El brote en Nanjing, provincia de Jiangsu, extendido a más de 10 regiones a nivel provincial, inició con 9 trabajadores de limpieza de un avión procedente de Rusia el 10 de junio.

Ding Jie, director adjunto de la Autoridad de Control de Enfermedades de Nanjing, dijo que el virus probablemente comenzó a difundirse debido al incumplimiento de los protocolos de saneamiento y cambio de ropa. Luego, este pasó a otros empleados, ya que los limpiadores de cabina también estaban a cargo de la basura de vuelos internacionales y nacionales.

En junio, en Shenzhen, provincia de Guangdong, un empleado aduanero a cargo de investigaciones epidemiológicas de los pasajeros que arribaban al aeropuerto internacional de la ciudad salió positivo.

Los funcionarios locales dijeron que a partir de la secuenciación del genoma, la infección estaba vinculada a un caso importado en un vuelo de Sudáfrica. Las pruebas de seguimiento pronto dieron con otro caso, el trabajador de un restaurante del centro aéreo.

La exposición a carga del exterior también representa riesgos. En medio de un pequeño grupo de contagios en el Aeropuerto Internacional Pudong de Shanghai en noviembre, los dos mayores casos involucraron a quienes limpiaron un contenedor de América del Norte, unos 10 días antes de ser diagnosticados.

El lunes, otro personal de carga en el aeropuerto de Shanghai salió positivo, informó el Gobierno local.

He Qinghua, funcionario de la Oficina de Prevención de Enfermedades de la Comisión Nacional de Salud, apuntó que los recientes brotes muestran que China debe reforzar sus defensas contra el virus para llenar las lagunas en las infecciones importadas, y agregó que desde mayo del año pasado, todos los brotes locales obedecen a casos procedentes del exterior.

"Se debe prestar especial atención a los procedimientos de eliminación y desinfección de los vehículos de transporte y bienes del extranjero", dijo durante una sesión informativa la semana pasada.

Añadió que los trabajadores de alto riesgo deben aislarse en una gestión cerrada para evitar el contacto con otros. Estos incluyen a personal portuario directamente expuesto a pasajeros o envíos del exterior, así como empleados involucrados en la transferencia de bienes, limpieza, estudio epidemiológico y muestreo.

Hu Shanlian, profesor de gestión de la salud en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Fudan, dijo durante una entrevista con Knews.com, un portal de noticias, que debido a que los limpiadores a menudo cambian de lugar de trabajo, los aeropuertos deben contar con información completa y oportuna sobre su estado de vacunación y movimientos.

"Las cabinas de las aeronaves son herméticas, por lo que mayores precauciones deben tomarse para prevenir la transmisión aerosol", dijo. Esta ocurre cuando el virus se mezcla con gotitas en el aire y el contagio sucede por inhalación.

Shao Shao, investigador en el Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades, dijo que las personas con mayor riesgo, incluidos los trabajadores de aeropuertos y aduanas, probablemente obtendrán una dosis de refuerzo en el futuro, aunque los estudios siguen en marcha para determinar su necesidad.

Jin Dongyan, virólogo de la Universidad de Hong Kong, sugirió estudiar los  anticuerpos en el personal vacunado del aeropuerto. Si estos resultan bajos, puede inyectarse una dosis adicional para aumentar la inmunidad.