Expertos: Falta de estudios en perros rastreadores de COVID-19

Captura de pantalla de la investigación.

Un equipo de investigación en el Reino Unido descubrió que perros con entrenamiento especial pueden olfatear el nuevo coronavirus con una precisión de hasta un 94 %. Los expertos chinos señalaron que la base del estudio es confiable, pero que el método no es lo suficientemente científico para su uso en personas.

El equipo del London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM), Medical Detection Dogs y de la Universidad de Durham dio a conocer el lunes los resultados de la primera fase de este ensayo, al demostrar que la infección tiene un olor distintivo que los canes pueden dar con exactitud, según el sitio web oficial del proyecto. El estudio aún no ha sido revisado.

El proyecto consistió en más de 3500 muestras donadas por público en general y personal del Servicio Nacional de Salud, y el entrenamiento de los perros para distinguir entre contagiados y sanos junto con un análisis y modelos de olores.

El experimentó develó que los canes podían dar con el olor de los infectados independientemente de si tenían síntomas o no, así como de aquellos con dos cepas diferentes y con cargas virales altas y bajas.

Especialistas chinos sostuvieron que la base de investigación era confiable. "Entre los animales, los perros tienen un sentido del olfato particularmente bueno", dijo Yang Zhanqiu, subdirector del departamento de biología de patógenos de la Universidad de Wuhan.

"El virus en sí es algo incoloro e insípido que los perros no pueden oler, pero después de la infección, el sistema inmunológico del cuerpo humano responde de manera diferente, y el olor de las deposiciones es distinto, por lo que los perros pueden olfatear a sus portadores”, explicó Yang.

Sin embargo, recalcó que el método solo podría usarse de forma indirecta para confirmar el contagio.

'"Usar perros entrenados para identificar si una persona está infectada con la COVID-19 es como controlar la temperatura corporal; es solo un método de detección indirecto y no lo suficientemente científico para confirmar su estado. La forma más directa y científica es la prueba de ácido nucleico", anotó.

Agregó que no hay necesidad de preocuparse de que mamíferos como gatos y perros con coronavirus transmitan el virus a las personas. "Los humanos y los canes pertenecen a diferentes especies y esto determina que el virus no pueda propagarse de un animal a otro y viceversa".

"No existe un contagio cruzado entre mamíferos enfermos con coronavirus y humanos. Desde que se inició la epidemia, no se han encontrado casos de este tipo", acotó Yang.