Banco Mundial prevé que Latinoamérica llevará la peor parte de la pandemia económicamente

América Latina y el Caribe será la región más afectada por la pandemia COVID-19, lo que pone de relieve la necesidad de proteger a la población y al mismo tiempo volver a encaminar las economías. Esto requerirá una combinación de medidas de salud pública y gestión económica, según un nuevo informe del Banco Mundial.

Las economías de la región están sufriendo una menor demanda externa, una mayor incertidumbre económica, un colapso del turismo y las consecuencias de meses de bloqueo para tratar de contener la propagación de la enfermedad.

“Nuestra región está sufriendo los peores impactos económicos y de salud del COVID-19 de cualquier parte del mundo, lo que exige claridad sobre cómo combatir la pandemia y volver a encaminar las economías para una rápida recuperación”, aseguró Carlos Felipe Jaramillo, vicepresidente del Banco Mundial para la región de América Latina y el Caribe.

Debido a la pandemia, se espera que el Producto Interno Bruto (PIB) en la región de América Latina y el Caribe disminuya un 7,9% en 2020 y se espera un retorno al crecimiento del 4,0% en 2021.

A pesar de las perspectivas negativas, hay algunos indicios de que el impacto puede ser menos severo de lo que se temía inicialmente. El comercio mundial de bienes está volviendo a los niveles anteriores a la crisis y los precios de las materias primas se han mantenido relativamente bien. Después de una fuerte caída inicial, las remesas son generalmente más altas que un año antes. Y pocos países han perdido el acceso a los mercados financieros internacionales. Las políticas económicas deben apuntar a aprovechar estas oportunidades.

Es importante destacar que los paquetes de estímulo establecidos por varios gobiernos de la región fueron a menudo sólidos, a pesar de las restricciones fiscales, y gran parte de los recursos adicionales se destinaron a transferencias sociales. El efecto multiplicador de estas transferencias sobre la actividad económica es significativo.

Pérdidas humanas

La pandemia COVID-19 puso el foco en los sistemas de salud fragmentados que no ofrecen cobertura de calidad a toda la población. Los gastos de bolsillo en atención de salud pueden ser considerables y, a menudo, regresivos. El Banco Mundial estima que la mejora de los servicios de salud debería formar parte de la respuesta política a la crisis.