Experto chino: Primera vacuna COVID-19 podría llegar en marzo

Científicos trabajan en una posible vacuna contra la COVID-19 en Keele, Gran Bretaña el 30 de abril de 2020. 

El mundo podría tener su primera vacuna COVID-19 entre marzo y junio del próximo año según el pronóstico más optimista, señaló el viernes Zhang Wenhong, líder del equipo de expertos en tratamiento de la neumonía causada por el nuevo coronavirus en Shanghai. De lo contrario, sería a fines del próximo año o principios de 2022, indicó el especialista.

Según una lista de la Organización Mundial de la Salud, existen 108 nuevas vacunas en fase de investigación y desarrollo a nivel internacional y algunas han entrado ya a fase de ensayos clínicos.

El científico chino manifestó el viernes que el país posee 5, una de vector y cuatro inactivadas, en las dos primeras etapas de pruebas clínicas, y están listas para completar sus ensayos de fase II en julio.

En Estados Unidos, algunas ya se encuentran en la fase III.

No obstante, el progreso dependerá de si el patógeno se mantiene a largo plazo o desaparece, al igual que los virus responsables del síndrome respiratorio agudo severo y el síndrome respiratorio del Medio Oriente, dijo Zhang, quien también es director del departamento de enfermedades infecciosas del hospital Huashan de Shanghai afiliado a la Universidad de Fudan.

Si el virus se desvanece, casi todos los programas probablemente se suspenderán, indicóen un debate organizado por el conglomerado Fosun Internacional con sede en Shanghai.

"La clave está en cómo hacer que el mundo continúe de la manera más adecuada y normal posible en los próximos 2 años", afirmó.

Zhang alentó al público a tener confianza ya que los contagios más mortíferos en la historia humana han sido controlados previamente en unos 2 años.

"Esto significa que incluso si el virus vuelve elpróximo año, seremos capaces de frenar su propagación", sostuvo. "Creo que a finales de 2021 será un punto de inflexión para la COVID-19".

ZengYixin, subdirector de la Comisión Nacional de Salud, dijo en una conferencia de prensa el viernes que los participantes en los ensayos clínicos de fase II no habían presentado efectos adversos importantes.

Las 5 vacunas se administraron a 2575 voluntarios, incluidos 539 en la fase I, informó Zeng.

"Hemos obtenido datos preliminares de las pruebas de fase I sobre la seguridad y la capacidad de las vacunas para crear anticuerpos protectores", dijo.

La fase II, con 2036 voluntarios, tiene como objetivo evaluar más a fondo dicha protección así como su potencia.

"Algunos voluntarios toman más de una dosis ahora, y los estudios están en curso", dijo Zeng. "No hemos registrado ningún efecto colateral de cuidado entre ellos.

"Si todo sale según lo planeado, estos proyectos terminarían la segunda etapa en julio".

China tiene otros tipos de vacunas en proceso, adelantóZeng, y agregó que se espera que se aprueben más variedades en junio para ensayos clínicos.

Uno de ellos a partir de vectores de adenovirus recombinante, desarrollado por la Academia de Ciencias Médicas Militares del Ejército Popular de Liberación y la firma china CanSinoBio, pasó a fase II el 12 de abril.

Una vacuna de vector viral utiliza un virus químicamente debilitado, en este caso un adenovirus, para transportar componentes del patógeno al tejido del huésped, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos.

En cuanto a las 4 vacunas inactivadas, 2 fueron creadas por el Grupo Nacional Biotec de China, otra por Sinovac Research&Development y la última no ha sido todavía anunciada.

La inactivada usa una versión muerta del germen que estimula una respuesta inmune. El método probado es increíblemente seguro porque los gérmenes muertos no causan enfermedades.