Hace más de 500 mil años, apareció el Hombre de Pekín en una cueva de la localidad de Zhoukoudian, al suroeste de Beijing. Los primeros registros sobre la ciudad aparecieron hace más de 3000, con el nombre “Ji”.

En la mitología china, Zhuan Xu, la tercera generación sucesora del Emperador Amarillo celebró un acto ritual en Youling. Youling se refiere a Youzhou, el cual es el nombre más antiguo conocido de la región de Beijing.

En el año 586 a. C., el Reino Yan de la Dinastía Zhou estableció su capital en la ciudad “Ji”, la cual fue denominada también como “Yanjing (capital del Reino Yan)”. Según los estudios antropológicos, la antigua ciudad “Ji” se emplazaba en la parte suroeste de la actual ciudad de Beijing, entre la Puerta Xuanwumen y la Puerta Hepingmen. Cuando el Reino Qin unificó toda China, Ji seguía siendo una sede militar importante en el norte.

Al principio del siglo X, la etnia kitán estableció el Reino Liao, y cambió el nombre “Youzhou” por “Nanjing”, convirtiendo a la ciudad en una de las cinco capitales del reino. Desde entonces, Beijing dejó de ser una ciudad fronteriza importante del imperio de la llanura central y pasó a ser la capital secundaria de una etnia nómada del norte.

En el año 1125, la etnia Yurchen derrotó a la Dinastía Liao y estableció el Reino Jin, manteniendo su capital en la misma ciudad. Su nombre fue cambiado por “Zhongdu”. En aquel entonces se construyeron 36 palacios de lujo. La ciudad de Zhongdu se emplazaba alrededor de la actual Puerta Guanganmen. Lamentablemente, fue destruida en 1215 debido a constantes combates.

En aquel año, los mongoles bajaron al sur, ocuparon Zhongdu y eliminaron al Reino Jin. Más tarde, unificaron toda China y derrotaron a la Dinastía Song del sur. En el año 1267, los mongoles reconstruyeron la capital y la denominaron Dadu. Desde entonces, China entró en una nueva etapa, la Dinastía Yuan. Dadu se convirtió en el centro político de toda China. Dadu tenía como centro el Palacio Daning (el actual Parque Beihai) y fue la base de la actual ciudad de Beijing.

En el año 1368, Zhu Yuanzhang terminó con la Dinastía Yuan, estableció la Dinastía Ming y estableció su capital en Nanjing. Cambió el nombre Dadu por Beiping y destruyó los palacios de la Dinastía Yuan. Cuando Zhu Di subió al trono, se dio cuenta de la importancia de Beijing, tanto por su ubicación estratégica como por su rol como centro cultural y económico. Tras conversar con sus cortesanos, decidió cambiar la capital a Beijing. Mandó a restaurar el canal de navegación para poder enviar alimentos desde el sur al norte. Adicionalmente, enviaron maderas preciosas y rocas para la construcción de la muralla de la ciudad, la ampliación del sector sur de la urbe y la construcción de palacios. El primer día del primer mes lunar del año 1421, Beijing se convirtió en la capital oficial.

En 1644, los manchúes cruzaron la frontera y derrotaron a la Dinastía Ming. La Dinastía Qing optó por mantener su capital en la misma ciudad. El primero de octubre del 1949, se estableció la República Popular China. Desde entonces, Beijing se convirtió en la capital y el centro político, económico y cultural de la nueva China.