El bordado es una de las artesanías tradicionales por excelencia de la etnia han, que debido a su dependencia de la sericultura y las sedas, se le llama también bordado de seda. El bordado de Suzhou tiene su lugar de origen en la zona de Wuxian. Sus características particulares son sus bonitos dibujos, las delicadas técnicas y colores frescos. La dinastía Qing es su periodo de auge, con abundantes sectores y técnicos famosos. 

El bordado de Suzhou es el nombre general de todos los productos de bordado de la zona del mismo nombre, entre los cuales, los más famosos son los de la comunidad de Zhenhu. El lugar del origen del bordado de Suzhou corresponde a la zona de Wuxian, y esta artesanía después se expandió hasta las ciudades Wuxi y Changzhou. De acuerdo con el Jardín de Anécdotas de Liu Xiang de la dinastía Han del Oeste, hace 2.000 años en el Periodo de Primavera y Otoño, se aplicó el bordado en las prendas del reino Wu. Durante la época de los Tres Reinos, el rey de Wu, Su Quan, mandó a la hermana del ministro Zhao Da a bordar el Mapa de los reinos. Según la Según Colección Secreta de la dinastía Qing, el bordado de la dinastía Song utilizó una aguja tan delgada como un cabello y uno o dos hilos de seda para el bordado con dibujos de color brillante, lo que reflejó que esta técnica había desarrollado un nivel bastante alto en la dinastía Song. 

Suzhou, ciudad antigua y cultural, es la cuna de la famosa artesanía del bordado. . Los puentes, los ríos, las casas, los jardines, el kunqu y la gastronomía, consisten en los elementos fundamentales para la brillante civilización de Suzhou, con una historia de 2.500 años.  

Historia

El bordado de Suzhou cuenta con una historia de más de 2.000 años y sus registros pueden remontarse a la época de los Tres Reinos (220-280). En las dinastías Sui y Tang, el bordado de Suzhou ya tenía su estilo y encanto, y las técnicas básicas y características típicas se desarrollaron en las dinastías Song y Huan, hasta su madurez en las dinastías Ming y Qing. 

El bordado de Suzhou tiene su lugar de origen en la zona Wuxian de Suzhou, pero actualmente se ha ampliado hasta las ciudades Wuxi, Changzhou, Hangzhou, Suqian y Taidong, entre otras. La provincia de Jiangsu goza de una tierra fértil y un clima templado, que favorecen la sericultura y la producción de seda. El excelente ambiente geográfico, las abundantes telas de seda y los hilos multicolores han ofrecido condiciones favorables para el desarrollo del bordado de Suzhou. 

Producto excelente del bordado de Suzhou 

El rey de Wu mandó a la hermana menor del ministro Zhao Da a elaborar con esta técnica un Mapa de los reinos, para bordar montañas, ríos, mares, ciudades y caminos en él, “concentrando todos los reinos en un solo producto del bordado”. Según las Memorias del reino Wu, obra de Wang Jia de la dinastía Jin, el rey Sun Quan suspiraba frecuentemente por no tener conquistados aún los reinos Wei y Shu. Durante su viaje militar, se le ocurrió la idea de realizar una cartografía, dibujando los relieves geográficos y la distribución de los ejércitos. Zhao Da recomendó a su hermana, quien aconsejó una cartografía bordada en vez de una pintura, ya que se podía conservar durante más tiempo. Cuando la finalizó, la entregó al rey de Wu y todo el mundo elogió la obra como un refinado y excelente producto del bordado. 

Según las descripciones de la Colección Secreta de la dinastía Qing, el bordado en la dinastía Song utilizó una aguja tan delgada como un cabello y uno o dos hilos de seda para el bordado en base a dibujos de colores brillantes. En la obra se podía distinguir la distancia de las montañas y los ríos, se veían edificios, personajes y animales como si estuvieran vivos, e inlcuso mejor que los mismos dibujos, lo que refleja que la artesanía había tenido un nivel bastante alto. 

Durante la dinastía Ming (1368-1644), el bordado fue un artículo secundario para casi todas las familias de la zona de Suzhou, donde todas ellas criaban gusanos de seda y conocían el arte. Al mismo tiempo, la zona sur de China se convirtió en un centro textil de seda. En cuanto al arte de la pintura, se formó el grupo de pintura de Wu, representado por los pintores Tango Bohu y Senzhou, que impulsaron el desarrollo del bordado, ya que los artesanos podían reproducir las obras de pintura, combinándolas con la costura, siendo así un arte maravilloso que superaba a la naturaleza.  Desde entonces, el bordado ya tenía su propio estilo formado en la técnica de la aguja y el color del dibujo, convirtiéndose en una artesanía tan preciada como la caligrafía y la pintura.  

El bordado de la dinastía Qing (1644-1911) es famoso por su refinamiento y elegancia. La Suzhou de entonces fue llamada “capital del bordado”. En el periodo medio y posterior de la dinastía Qing, se desarrolló el bordado de dos caras, sólo en la zona de Suzhou existían más de 65 tiendas de costura. 

La dinastía Qing  fue la época de apogeo del bordado con bastantes sectas y expertos. La mayoría de los artículos era de técnicos de Suzhou, además el bordado también fue usado por la gente común en prendas, revestimientos de cobertores, empeines de zapatos y bolsitas, etcétera. Estos productos eran bien acogidos por las personas, ya que eran muy delicados y elegantes, con dibujos que representaban la alegría, longevidad y el buen augurio, especialmente especialmente a finales de la dinastía Qing y a principios de la República de China, cuando el bordado también empezó su innovación. Durante el gobierno del emperador Guang Xu, Shen Yunzhi, una famosa artesana en este terreno, combinó la imitación de retratos occidentales con la costura e inventó el bordado de imitación, además de que dio clases. Las técnicas del uso de aguja se ampliaron de 18 hasta las más de 40 actualmente.  

El gobierno presta mucha atención a la protección de los patrimonios culturales no materiales. El 20 de mayo de 2006, el bordado fue alistado como uno de los primeros patrimonios culturales no materiales nacionales. El 5 de junio de 2007, después de la verificación del Ministerio de Cultura, Li Eying y Gu Wenxia fueron consideradas como las  sucesoras representantes de este patrimonio, entre los 226 representantes de los primeros patrimonios culturales no materiales. Y Suzhou obtuvo la fama de la “ciudad del bordado”. 

Mientras tanto, el desarrollo de esta artesanía está enfrentando la cuestión de la propiedad intelectual: la mayoría de los borradores de los productos de bordado no son originales y aquellos por excelencia son falsificaciones de otras personas. Este dilema ha llamado la atención del Tribunal Popular Supremo y el tribunal local de Huqiu. El 9 de octubre de 2009, en el Museo de Bordado de Suzhou de Zhenhu, celebró el l Seminario de Herencia y Desarrollo del Bordado, Patrimonio Cultural No Material y la Protección de Propiedad Intelectual, en que los profesionales y estudiosos de los tribunales y del bordado investigaron las medidas para proteger esta preciada artesanía.