El Mahjong es un juego de mesa tradicional de China. Cuenta con muchos aficionados en el país. Tiene un sobrenombre muy interesante: natación de mesa, debido a los movimientos del brazo durante el juego. Los últimos estudios han descubierto que el mahjong sirve para prevenir el alzheimer. Sin duda, se trata de un juego de inteligencia muy atractivo, pero, ¿sabe usted de dónde viene?

El mahjong tiene su origen en China. Al principio, fue un juego exclusivo de la familia imperial y las élites. Su historia comenzó hace unos 3 o 4 mil años. Durante su evolución, se difundió poco a poco entre el pueblo y tomó su forma establecida a mediados de la Dinastía Qing.

Algunos dicen que el mahjong fue inventado por una persona llamada Wan Bingtiao, en base al juego de hojas en tira y nombró las fichas con su propio nombre: Wan (fichas del palo de caracteres), Bing (fichas del palo de discos) y Tiao (fichas del palo de bambúes). Otros creen que el mahjong es una adaptación de las antiguas fichas de silo originarias de Taicang, Jiangsu. Por ejemplo, las fichas del palo de discos representaban pistolas de pólvora.

Según registros históricos, había silos imperiales en el condado de Taicang, provincia de Jiangsu que acumulaban grandes cantidades de arroz, a fin de enviarlos al norte en el momento indicado. Como los gorriones siempre se concentraban en donde hubiera comida, perdían mucho arroz. Los oficiales, a fin de premiar a los trabajadores que mataban los animales para proteger los silos, emitían unas fichas de bambú para anotar la cantidad de gorriones que atrapaban y en base de ellas, les pagaban bonos. Se trataban de fichas de silo, las cuales tenían tallados símbolos y números. Además del comprobante para cobrar bonos, servían como adornos o juegos también. Las reglas de juego se relacionaban estrechamente con atrapar los gorriones.

Por ejemplo, el símbolo de la ficha del palo de discos es la sección transversal del arma. La cantidad de discos representan la cantidad de armas. La ficha de palo de bambúes simboliza los gorriones atrapados, por eso el número 1 tiene la imagen de un pájaro. El premio se calcula según la cantidad de pájaros que se atrapan y las fichas del palo de caracteres representan el monto de los bonos.

Además, las fichas con caracteres Este, Sur, Oeste y Norte se llaman los cuatro vientos, porque hay que considerar el viento cuando se dispara a los pájaros. Entre las fichas de los tres dragones, el rojo significa que la bala ha llegado al pájaro, mientras que el blanco significa que ha fallado. El verde significa bonos.

Los conceptos también tienen que ver con disparar a gorriones y proteger los silos. Por ejemplo, el pung (tres fichas idénticas) suena como el disparo. Cuando se gana el juego, se llama hu y hu es un tipo de águila que come gorriones. Además, el Kong (cuatro fichas idénticas) y el chow (tres fichas consecutivas del mismo palo o los tres dragones) también tienen algo que ver con los gorriones. Hasta el nombre Mahjong es una adaptación del nombre del gorrión en el dialecto de Taicang.

Según otras leyendas, el Mahjong se originó de un juego de carta popular a finales de la Dinastía Ming y ese juego de carta estaba relacionado con el Boxi antiguo de China. Todos los juegos de cartas y fichas de ahora consisten en una adaptación directa o indirecta de Boxi.

Nadie puede precisar el inicio del Boxi en China. Según los registros de Memorias Históricas, ese juego existía antes del Rey Yinzhou.

Uno de los juegos del estilo más antiguo se llama Liubo. Consiste en 6 palitos y 12 fichas. La función de los palitos es parecida a la de los dados actuales.

Según el capítulo de Artes Múltiples de Lema de la Familia Yan, el Boxi se divide en Boxi grande y Boxi pequeño. Actualmente, no existe ningún registro sobre las reglas del Boxi grande. Sin embargo, la obra Clásico de Boxi Antiguo indica detalladamente las reglas del juego de Boxi pequeño.

Dos personas se sienten frente a frente. El tablero se divide en 12 partes, con agua entre medio. Se colocan 6 fichas blancas y 6 negras en el tablero y 2 peces en el agua. Las personas tiran el dado por turno y avanzan las fichas según el número. Cuando la ficha llega al final, se levanta y gana. La ficha ganadora puede bajar al agua y pescar. El que tenga 6 peces primero gana. La ficha ganadora puede atacar otras fichas o mantenerse inmóvil mientras las otras obligatoriamente se tienen que mover.