El festival de migración hacia el oeste es una fiesta tradicional de la etnia Xibo. Se celebra en el décimo octavo día del cuarto mes del calendario lunar, en memoria de la migración de los Xibo del noreste de China a la región de Xinjiang. También se denomina “Festival 4.18” debido a su fecha de celebración o “Fiesta en memoria de la familia”.

Origen

El festival de migración hacia el oeste es una fiesta étnica tradicional de los Xibo desde hace más de 200 años. Antes del siglo XVI, los antepasados de la etnia Xibo vivían en la llanura Songnen y la pradera Hulun Buir.

Según los registros históricos, el décimo octavo día del cuarto mes en el año 29 bajo el reinado del emperador Qianlong (año 1764), el gobierno de la Dinastía Qing convocó a 1018 soldados y oficiales de la etnia Xibo, junto con sus familiares, en total, 3275 personas para que fueran a defender las fronteras en Yili, región de Xinjiang. Ese día, los Xibo que partían y los que quedaban se juntaron el Templo de Paz en Shengjing para rendir homenaje a los antepasados y despedirse. A la madrugada del día siguiente, los soldados y los oficiales, junto a sus familiares, comenzaron su migración hacia el oeste y llegaron a Yili tras un trayecto duro que tardó un año y cinco meses. El actual Condado Autónomo de la Etnia Xibo en Qapqal fue su destino en aquel entonces y los Xibo que viven allá son sus descendientes.

Desde entonces, todos los años, en el décimo octavo día del cuarto mes, los Xibo rezan en los templos, matan cerdos y comen sorgo. Los familiares se juntan para disfrutar un banquete entre ellos en memoria de la gran migración de sus antepasados hacia el oeste, las hazañas que lograron defendiendo las fronteras del noroeste de la patria y las familias que se separaron debido a la migración. Es una fiesta tradicional muy especial para la etnia Xibo.

Tras el establecimiento de la República Popular China, los Xibo del noreste pudieron comunicarse con sus paisanos en Xinjiang y se difundió la fiesta. El gobierno también presta mucha atención en las celebraciones y todos los años, organiza encuentros y festivales de cine para pasar la fiesta junto con los Xibo. Desde el año 1982, durante la fiesta, los Xibo residentes en Shenyang se juntan en el parque Beiling para realizar un acto memorial. Se presenta la historia de la migración y el importante significado de ese gran hecho para incentivar a los Xibo a seguir los pasos heroicos de sus antepasados y contribuir a la modernización socialista de China. Se hacen picnics, espectáculos y bailes en memoria de los Xibo dedicados a la defensa de las fronteras de la patria.