En el enero de 1989, el presidente de Austraia Bob Hawk inició la Propuesta de Seoul durante su visita a Corea del Norte, sugeriendo que se celebriera reunión de los ministros para discutir la promoción de la cooperación económica en las zonas Asia-Pasífico. Tras consultas entre varios países, se celebró la primera reunión de los ministros en el día 6 de noviembre de 1989 en Canberra, capital de Austraria, con la participación de los ministros de asuntos exteriores y ministros de hacienda de Austraria, los Estados Unidos, Canadá, Japón, Corea del Norte, Nueva Zelanda y los seis países de la ANSEA (Malasia, Tailandia, Singapur, Filipinas, Indonesia y Brunei), y se declaró la fundación del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC).

En el noviembre del año 1991, se celebró la tercera reunión de ministros en Seoul, en que fueron aceptados por una unanimidad como miembros China, Taibei de China y Hongkong (renombrado de Hongkong de China en el primer día de Julio de 1997).