
Las figuritas de ópera en caja de gasa, o llamadas simplemente “caja de gasa”, son figuritas de las tradicionales óperas, hechas con barros de paja de arroz y papel Xuan dorado y puestas en una caja de madera. En cada caja se presenta un teatro de función única. Parece una escena pequeña, y es una artesanía con ricos contenidos culturales. La correa, elasticidad y tensión superficial del papel Xuan dorado son muy fuertes, y el traje hecho con éste es muy llano, con los pliegues claros y naturales. Son muy lindos y coloridos tras el proceso de colorear, y son iguales a la gasa real. De allí nace su nombre de figuritas de ópera en caja de gasa.
La estructura de esta artesanía se divide en cuatro partes: caja de madera, cerramiento, figuritas de ópera y accesorios. La caja de madera tiene el modelo fijo, con 77 centímetros de alto, 83 centímetros de ancho y 44 centímetros de profundo. Descontando el espesor de la madera, el espacio interior tiene la altura de 64,5 centímetros, la anchura de 74 centímetros y la profundidad de 36,5 centímetros. En la parte de frente de la caja de madera, se decora con el Queti, una pieza típica de las construcciones antiguas de China para presentar el escenario. Delante de la madera de la parte superior e inferior hay cóncavos de la llave, para mostrar que se puede cerrar. El cerramiento incluye la pared trasera y las laterales con inscripciones de la caja. La pared trasera es la línea divisoria del escenario y detrás del escenario. Es generalmente en la forma de tres dobles y siete biombos, sin puertas de entrar y salir. En la parte superior del centro de la pared trasera se cuelga un tablero con el nombre del teatro, y en los siete biombos hay dibujos de montañas, piedras, flores y pájaros, y consejos para la gente. En las paredes laterales hay inscripciones de aforismos o poemas, seguidos por los nombres de tiendas y fechas.
Las figuritas son el espíritu y de la parte más destacada de la artesanía, y son hechas con mucho cuidado por los artesanos. A la luz de las condiciones locales, los materiales son fáciles de conseguir. Se hace el esqueleto primero con los bálagos o pajas de mijo, se ata firmemente con el alambre de hierro o hilos de lino, y se fija en el suelo de la caja. Luego se hacen la cabeza, los brazos y pies con un tipo de barro local, y se ponen en el esqueleto. Se moldean la cabeza y los pies con el yeso y se modifican las expresiones faciales de acuerdo con los argumentos del teatro. Se pintan los colores tras secarse al aire. El envolvimiento del papel es el proceso más meticuloso para producir las figuritas. El papel de lino o de paja de arroz es barato, y al mismo tiempo, flexible y resistente, por eso es el mejor material para este proceso. Las figuritas de diferentes posturas se muestran mediante la forma del papel. Al hacer la forma básica, se cepilla con el pegamento y se seca al aire para que pueda durar más años. Al final se usa el papel Xuan dorado para envolver la figurita, y los pliegues y la textura como gasa del vestido dependen totalmente de la ingenuidad y el uso de los materiales de los artesanos. Los últimos tres procesos son pintar la carátula, pegar decoraciones de la cabeza y ponerse otros accesorios. El trabajo principal consiste en colorear y pegar los dibujos. La carátula se pinta directamente en el rostro. Para pegar los dibujos, se los pintan en el papel, se los cortan y luego se pegan. En cuanto a las decoraciones de cabeza, se hacen los gorros, cascos, o pañuelos de frente con el papel de paja de arroz, se colorean, y se pegan flores en el cabello. Las figuritas pueden representar todos los papeles de una ópera y son muy vívidas y brillantes, permitiendo a la gente entrar en un verdadero teatro.
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