En la China antigua, el tigre (Hu, en carácter chino) era considerado el “rey de los animales en la montaña” y también el rey de todos los animales. Por su ferocidad, también era tomado como el símbolo de la valentía y se usaba para describir a los soldados denodados y poderosos en los ejércitos. En la época de los Tres Reinos, Xu Chu, famoso general de las tropas de Cao Cao, fue llamado “Hu Chi (locura del tigre)” y Ma Chao le llamó “Hu Hou (marqué del tigre)”. Según la biografía de Xu Chu en el volumen del reino de Wei de los Registros de los Tres Reinos, cuando Cao Cao dirigía el ejército para atacar a Han Sui y Ma Chao, se encontró solo con ellos. No llevó a ninguno de sus oficiales militares íntimos, y sólo a Xu Chu. Ma Chao fue muy presumida por su fuerza y trataba de asesinar a Cao Cao. Enterado de la intrepidez de Xu Chu, y dudaba que la persona que acompañaba a Cao Cao era Xu. Preguntó a Cao Cao: “¿Dónde está su general llamado Hu Hou?” Cao Cao le señaló con la mano a Xu Chu, quien miraba fijamente en Ma Chao. Ma no se atrevía a hacer nada y todos regresaron a sus cuarteles. Los soldados dieron a Xu Chu el sobrenombre de “Hu Chi” por su fuerza loca como de un tigre. La gente también discutía mucho el hecho de que Ma Chao preguntó por “Hu Hou” y dijo que éste es su nombre. Los soldados que seguían a Xu Chu también eran valientes y hábiles para combatir y eran llamados soldados de tigre. Decenas de estos hombres bravos fueron concedidos títulos y más de cien hombres asumieron el cargo del oficial militar. Todos eran esgrimidores. El uso del tigre para señalar a los intrépidos se remonta a la Dinastía Shang y Zhou a más tardar. El volumen de la Dinastía Zhou de la obra Shiji (Memorias Históricas) anota la historia de que el emperador Wu de la tribu Zhou reprime al emperador de la Dinastía Shang. En sus tropas hay 300 carros militares, 3.000 “Hu Ben” y 45.000 soldados. Hu Ben se refiere a los hombres bravos y fuertes, que parecen a los tigres feroces. Existe otra explicación de “Hu Ben”. Según el volumen de funcionarios de los Registros Históricos de la Dinastía Han del Este, significa los tigres que corren. Wang Mang nombró Hu Ben por el guerrero Meng Ben del pasado. Sima (un cargo militar) del volumen militar de la obra maestra del confucionismo, Ritos de Zhou anota que “Cuando el emperador sale, lleva a los hombres bravos y fuertes quienes le defienden a su alrededor según formaciones militares. Cuando el emperador va en una expedición militar, los hombres bravos y fuertes también lo defienden. Si el emperador se hospeda, estos hombres guardan la residencia temporal. Custodian los hombres el palacio si el emperador se queda en casa y custodian la puerta del palacio cuando el país enfrenta sucesos imprevistos. Hacen lo mismo en los funerales. Lloran detrás de los carros fúnebres.” De allí se ve que Hu Ben constituye la tropa de guardia del emperador en esa época. Hasta la Dinastía Han, todavía se guardada el nombre de Hu Ben en el ejército, existiendo el título de Hu Ben Zhong Lang Jiang. Según el volumen de funcionarios de los Registros Históricos de la Dinastía Han del Este, Hu Ben Zhong Lang Jiang goza el tratamiento de 2 mil dans (un dan equivale a un hectolitro). En los Registros Históricos de la Dinastía Han, se dice que el emperador Hanwudi estableció el cargo militar Qi Men y posteriormente el emperador Hanpingdi lo convirtió en Hu Ben. El libro Ritos de Han, cuyo autor es Cai Zhi, registra que los Hu Ben principales son 1.500 hombres y no hay miembros permanentes. El número alcanza al máximo a miles. Llevan el gorro de faisán de orejas marrones. En la Dinastía de Jin del Oeste, seguía el régimen de la Dinastía Han y el oficial del título Guang Lu Xun comanda a los del título Zhong Lang Jiang. De acuerdo con el volumen de títulos de cargos y el de vestidos de los Registros de Dinastía Jin, en la guardia de honor, los oficiales Hu Ben Zhong Lang Jiang se encuentran detrás de los Yu Shi Zhong Cheng y delante de nueve carros de combate. Montan en caballo y marchan en el camino central.