Cuando comienza a sentirse un ambiente fresco y se huele la nieve en el aire, no hay nada como un gran cuenco de sopa de fideos caliente para mantenerse en calor y seguir andando por el invierno de Beijing. Qin Chuan Chuan, un restaurante de fideos de Shaanxi localizado cerca de la Universidad de Negocios Internacionales y Economía, ha estado calentando muchos estómagos del vecindario.

Para una persona inexperta que se aventura a explorar la cocina china, la comida callejera de Shaanxi es un buen comienzo. El origen de muchos de sus bocadillos se remonta a la dinastía Han (206 a.n.e.- 220 n.e.).

Estos platos ya no solo se ofertan en los carros de comida callejera, sino también en las mesas de banquetes y el menú de famosos restaurantes.

El conjunto de habilidades para cocinar no difiere del que poseen los cocineros chinos comunes, pero la variedad de género de la comida es lo que hace de ésta un gran punto de partida para los principiantes.

Shaanxi, en el noroeste de China, tiene un clima frío con frecuentes tormentas de arena, de manera que la comida tiende a ser picante, grasosa y sustanciosa para mantener a las personas calientes.

El restaurante de Shaanxi de nuestro vecindario, Qin Chuan Chuan,no es el típico cuchitril en el que se ofertan fideos chinos. Se trata de un lugar muy limpio, decorado artísticamente con mesas y bancos de madera rústicos y muy iluminado.

Los fideos Biangbiang son una comida obligada. Este plato tradicional está considerado como una de las 10 maravillas raras en la provincia Shaanxi, y lo único que necesita es echar un vistazo a su nombre en caracteres chinos para entender por qué.

La mayoría de los chinos no sabría siquiera escribir el caracter de"biang", que tiene nada más y nada menos que 57 trazos y tantas curvas que realmente parece como un jeroglífico sobre el papel.

El caracter fue creado por los residentes locales hace muchos años y ha sido transmitido oralmente. La palabra no se encuentra en ningún diccionario chino moderno, mucho menos en los teclados de las computadoras.

"Biang" es el nombre onomatopéyico que reciben los fideos, en referencia al sonido que hace el chef cuando parte la masa para hacer los fideos y los lanza contra la mesa.

Los fideos Biangbiang son gruesos, gordos y largos. Cada hebra en forma de cinta tiene tres dedos de ancho, y cae enespiral en un cuenco grande.

Se sirven secos, con chile y panza de cerdo -wu hua rou o carne de cinco flores que alterna capas de grasa y carne magra. Los fideos son pegajosos, suaves, agrios y picantes, y deliciosas lonchas de carne tiemblan sobre nuestra montaña de fideos, esperando que los impacientes palillos comiencen el viaje del cuenco a la boca.

La versión de Shaanxi de la ubicua hamburguesa occidental es un sándwich de cerdo grasoso (lazhi rou jiamo) que tiene muy buen sabor y es sorprendentemente suave. El pan tipo pita que usan para revestir el suculento cerdo grasoso es perfecto para la carne suave y ligeramente grasosa.

También ordenamos los fideos hechos a mano con sopa agria, que vienen en un cuenco inagotable de sopa de fideos con ajo y cebolletas. Ordénelo con vegetales extras y sórbalos. La sopa calienta y los fideos nutren.

Para quienes desean algo de carne en sus cuencos, los fideos qishan con carne de cerdo molida son unos de los favoritos de la casa. El día que fuimos, contamos otras cinco mesas con la misma orden.

La sopa es agria, pero nos llega al fondo del paladar con su regusto salado-picante. Pimentada con verduras, carne y huevo, esta es una opción sustanciosa y con mucho sabor.

El menú no está en inglés, pero tiene muchas fotos.Además, siempre podrá mirar a la mesa del lado en busca de una rápida referencia.