Existen muchas versiones sobre el origen del festival. La palabra Zhongqiu, que significa medio otoño, apareció primero en la obra confucionista Zhou Li. Algunos creen que la fiesta proviene de las actividades rituales de los antiguos emperadores. En el Periodo de Primavera y Otoño, los emperadores ya empezaron a ofrecer sacrificios a la luna. Posteriormente los nobles, funcionarios y literatos también lo hicieron imitando a los emperadores, y luego la actividad se extendió entre el pueblo. Otros consideran que el origen de la fiesta se vincula con la producción agrícola. El otoño es la temporada de cosecha. La explicación del “otoño” es “cuando los cultivos están maduros, llega el otoño”. En el medio otoño de agosto lunar, los cultivos y frutas maduran sucesivamente y los agricultores, toman el “medio otoño” como una fiesta para celebrar la cosecha y expresar sus alegrías. “Medio Otoño” quiere decir la mitad del otoño. El agosto en el calendario lunar es el mes que se encuentra en la mitad del otoño, y el decimoquinto día es justamente en la mitad de este mes. Por eso la Fiesta del Medio Otoño es probablemente una costumbre de celebrar la cosecha de los antepasados.