A mediados del siglo XVI, la Corte de la dinastía Ming (1368-1644) delimitó un sector en la parte suroeste de la Península Macao destinado a comerciantes extranjeros con portugueses como la mayorís para que se establecieran y realizaran comercio, de ahí que naciera una ciudad internacional, cuyo núcleo es el casco histórico actual de Macao.

Después de haber transcurrido más de 400 años, el casco antiguo en que vienen coexistiendo chinos y extranjeros mantiene su aspecto original y varios récord en China: en el casco antiguo están las sedes de la iglesia y convento más antiguos, el cementerio de protestantes más antiguo, el grupo de fortificaciones occidentales más antiguas, el primero teatro tipo occidental, el primero faro modernizado y la primera universidad tipo occidental en China.