Zhoukoudian es un importante yacimiento arqueológico de la era paleolítica, situado en el norte de China; sus restos más famosos, los del “hombre de Beijing” se encuentran en el primer lugar de Zhoukoudian. Fueron descubiertos en 1918 por el geólogo sueco Andersson y entonces hubo intentos de realizar excavaciones. En 1927, el experto canadiense David Black llevó a cabo excavaciones sistemáticas en Zhoukoudian y descubrió tres dientes humanos que adjudicó al que bautizó como sinanthropus pekinensis. El 2 de diciembre de 1929 a las 16:00 horas, el paleontólogo chino Pei Wenzhong desenterró por primera vez un cráneo completo de sinanthropus pekinensis, lo que provocó una verdadera conmoción en los círculos académicos de todo el mundo.