Continuamos con nuestra serie "El sueño chino, mi sueño: ser el primer campeón mundial chino en boxeo". Vamos a conocer al Xiong Chaozhong, quien hace siete años nunca se había puesto guantes de boxeo, pero a trevés de duros esfuerzos, se ha coronado campeón mundial dos veces.

"Me duele mucho, y siento como mi cerebro vibra. Sin embargo, si no me entreno me costará resistir el primer puñetazo y el segundo me mandará a la lona."

Xiong Chaozhong se prepara para su combate frente al filipino Denver Cuello. Xiong, hoy un campeón mundial, no se relaja ni un momento. Hace siete años nunca se había puesto guantes de boxeo. Por aquel entonces, sus dos hermanos y sus padres eran agricultores y los ingresos familiares apenas llegaban a los dos mil yuanes. Al cumplir 18 años, Xiong abandonó la escuela y se fue a las montañas de la provincia suroccidental china de Yunnan para trabajar como minero. Muchas veces tenía que transportar montones de basura que pesaban diez veces más que él. Desde las ocho de la mañana hasta las seis de la tarde, trabajaba por un salario diario de diez yuanes. Tras un año en la mina, oyó por casualidad las historias de boxeo que contaba su primo Tao Weizhong.

Tao Weizhong, primo de Xiong Chaozhong

"Le expliqué la historia del boxeo y sus atractivos. Le conté que un boxeador famoso, Mike Tyson, ganaba millones en unos segundos."

Xiong Chaozhong

"No entendía la cifra exacta ni me la podía imaginar. Era algo completamente ajeno a mi mundo."

Las palabras de su primo encendieron su pasión y Xiong decidió convertirse en boxeador para decir adiós a la pobreza. La primera dificultad a la que se enfrentó fue que no tenía material para empezar.

Xiong Chaozhong

"Lo hicimos todo con nuestras propias manos, usando todos los materiales que teníamos disponibles."

Para entrar en el mundo profesional, Xiong se imaginaba que practicar con su primo no sería suficiente. En 2006, se presentó en un club de boxeo de Kunming con 600 yuanes, todo el dinero que sus padres le habían podido dar. Ya tenía 24 años, así que muchos pensaban que era demasiado tarde para él. Sin embargo, en su interior, Xiong sabía que no podía mirar atrás.

Xiong Chaozhong

"Si abandonaba el boxeo, lo único que me quedaba era trabajar en la montaña. Decidí perseverar y aceptar la dureza y el dolor del entrenamiento."

Liu Gang, entrenador de Xiong Chaozhong

"Se ejercitaba todos los días desde que abríamos el gimnasio hasta que cerrábamos."

Tras dos años de sacrificios, logró una oportunidad de combatir contra el campeón asiático. Xiong era tan desconocido que la organización se equivocó al escribir su nombre.

Xiong Chaozhong

"Estaba en la lona, con la sensación de querer ganar realmente pero con mucha presión. Estaba muy nervioso."

Su rival tenía mucha experiencia en combates internacionales y no lo tomó en serio. La costumbre es que los dos boxeadores choquen sus guantes derechos para presentar sus resptos: él no lo hizo.

Xiong Chaozhong

"Fue muy orgulloso, empezó a atacarme con el puño izquierdo sin que el otro tocara mi guante."

Esto no hizo que Xiong perdiera su confianza. Al contario: se puso firme y contraatacó.

Xiong Chaozhong

"Me defendí y luego ataqué. Lo golpeé en el estómago y en la cabeza y lo mandé a la lona. Cuando miré, el árbitro empezó a contar. No podía ponerse de pie."

El combate terminó a los dos minutos y veintiocho segundos y Xiong se llevó seis mil yuanes con la victoria. Una parte del premio lo empleó en pagar deudas y el dinero restante se lo envió a sus padres. El combate le dio fama no sólo en su club de boxeo sino también en su ciudad natal.

Qiu Xiaojun, compañero de Xiong Chaozhong

"Al ver el combate, mis amigos empezaron a preguntarme si era mi compañero."

Tras derrotar al campeón de Asia, Xiong empezó a fantasear con alcanzar el campeonato mundial. El boxeo tiene cien años de historia, y aunque Zou Shiming había logrado la medalla de oro en las olimpiadas de 2008 y 2012, ningún chino se había proclamado campeón en los cuatro principales circuitos mundiales, mucho más duros. En 2009, llegó su oportunidad: se batiría frente al japonés Daisuke Naito por el título mundial de la WBC peso mosca.

Xiong Chaozhong

"En aquel momento, básicamente estaba imbatido. Todo me iba bien y creía poder lograr el cinturón de oro."

Sin embargo, Xiong no tardó en darse cuenta de que su rival era más fuerte de lo que imaginaba.

Xiong Chaozhong

"Me atacaba durísimo. Yo no tenía experiencia, me faltaban conocimientos. Mi técnica estaba poco madura y no supe aprovechar mis oportunidades."

Xiong mandó a su rival a la lona dos veces, pero finalmente acabó perdiendo los puntos.

Xiong Chaozhong

"Me sentía fatal. Llevaba un registro excelente, pero ese día fallé. No pude aguantar la presión."

Liu Gang, entrenador de Xiong Chaozhong

"Venía a entrenar como si no tuviera alma."

Xiong Chaozhong

"Me veía como un perdedor, pensaba que cualquiera podía tumbarme. Pensé en abandonar."

Xiong tocó fondo y habló con su entrenador sobre la posibilidad de abandonar el boxeo.

Liu Gang, entrenador de Xiong Chaozhong

"Pensaba que estaba muy lejos de ser campeón mundial. Yo le decía que tenía que ser un hombre de verdad y superar sus fracasos. Eso es lo más importante: ponerse en pie tras un fracaso vale más que cualquier victoria."

Las palabras de su entrenador le devolvieron la confianza.

Xiong Chaozhong

"Era una pena si abandonaba. Como boxeador, mi destino era enfrentarme a mis rivales encima de la lona."

Analizar lo que le había pasado junto a su entrenador le sirvió para prepararse bien. Tras varios combates, el 24 de noviembre de 2012 tuvo su segunda oportunidad para alzarse con el título de la WBC. Su rival: Javier Martínez, apodado "El Diablo". Sin embargo, tras años de duro entrenamiento, Xiong llegó al combate con un problema inesperado: su pulgar derecho estaba lesionado.

Xiong Chaozhong

"Me hice daño y me dolía muchísimo, apenas podía ponerme los guantes."

Con casi 30 años, era la oportunidad de su vida.

Xiong Chaozhong

"No podía perder ese combate. Si lo perdía, mis esperanzas de ser campeón mundial habían terminado."

Con un gran dolor en la mano, Xiong subió al ring para disputar el combate de sus sueños.

Xiong Chaozhong

"Probé con mi mano izquierda, la derecha no me atrevía a usarla hasta que entendí que millones de personas me estaban apoyando. Sentí que no sólo era un sueño personal, sino un sueño de mi país y de todos los chinos."

Su determinación dio sus frutos: al final, Xiong Chaozhong logró coronarse campeón mundial. El árbitro levantó su mano lesionada y anunció su nombre.

Liu Gang, entrenador de Xiong Chaozhong

"Considero un gran logro que un minero que no tenía nada lograra el campeonato mundial con su esfuerzo y un duro entrenamiento. Esto inspirará a muchos jóvenes."

Xiong Chaozhong

"Hice realidad mi sueño y el de mi país. Todo valió la pena. Son recuerdos que valen la pena para el resto de mi vida."