Zongzi (en chino 粽子, pinyin: Zòng Zi), también puede considerarse como el tamal chino, es una especie de empanada con arroz glutinoso, envuelta con hojas de bambú, de lote o de caña.

Los orígenes de Zongzi 

Los primeros registros de su existencia se remontan a tiempos de la dinastía Jin del Oeste (265-316), hace unos 1600 años. El escritor Wu Jun de la dinastía Liang (502-557), una de las llamadas “Dinastías del Sur” del periodo de las Seis Dinastías (265-589), doscientos años después, los menciona en su libro Secuela de los registro de Qi Xie (xuqi xieji).

Entre las numerosas versiones que afirman que los zongzi no se originaron en los ritos sacrificiales realizados por la muerte de Qu Yuan, la más convincente es la que habla de los "paquetes cocidos” y que traza su origen hasta el periodo de la invención de la comida cocida hace más de 500,000 años. Según esta versión, fue en aquellos tiempos remotos, cuando, para hacerlos más apetecibles, se envolvieron por primera vez los alimentos con hojas de árboles, las cuales se retiraban una vez cocidos, antes de comerlos. Aunque ciertamente no se llamaban zongzi, aquel tipo de alimentos puede considerarse como su forma embrionaria. Pasados 400,000 años de evolución humana y entrando al periodo de la cocción con piedras, es sabido que los hombres de aquel tiempo, quienes ya eran capaces de cavar hoyos en el suelo, cubrirlos con piel de animal, recolectar agua y hervirla introduciendo piedras candentes, cocinaban alimentos en los que empleaban todos los ingredientes básicos de los paquetes de hojas, los cuales eran muy similares a los actuales zongzi.

La versión que afirma que la aparición de zongzi se dio como ofrenda sacrificial a los ancestros, considera específicamente que éstos aparecieron para conmemorar la muerte de Qu Yuan. Ambas versiones poseen ciertamente sus razones.