Saihanba, que significa “tierra de cordilleras y fuentes de agua hermosas” en el idioma mongol, está situada en el extremo norte de la provincia de Hebei. Históricamente, este lugar gozaba de tierra fértil, bosques espesos con numerosas aves y bestias, además fue parte del campo de caza de Mulan en la dinastía Qing. Desde la década de 1860, debido a que el área había estado abierta para el cultivo, los árboles habían sido talados a gran escala, la región había sufrido guerras e incendios forestales, etc., y, a principios de la década de 1950, los bosques vírgenes se desaparecieron totalmente y se convirtieron en extensas parameras remotas y cerradas con mal clima y grave desertificación.
Después de la fundación de la Nueva China, el país otorgó importancia a la reforestación del territorio nacional. A mediados de la década de 1950, Mao Zedong hizo un gran llamamiento para “reforestar la patria”. En 1961, el Ministerio de Silvicultura de China decidió establecer en el norte de Hebei una granja forestal mecánica a gran escala y seleccionó a Saihanba como el sitio apropiado. En 1962, se estableció formalmente la Granja Forestal Mecánica de Saihanba. 127 licenciados universitarios provenientes de 18 provincias y ciudades de todo el país, junto con cuadros y empleados locales, formaron un equipo de 369 emprendedores, abriendo el telón histórico de la forestación en Saihanba.
Después de medio siglo de continuo trabajo, tres generaciones de personas de Saihanba construyeron con éxito, en esta meseta ventosa, fría e inaccesible al norte de la Gran Muralla, el bosque artificial más grande del mundo con un área total de 800 millones metros cuadrados y una tasa de cobertura forestal del 80%, bloqueando efectivamente la invasión de arena de Hunshandake en Mongolia Interior hacia el sur. Para tratar bien la relación entre el desarrollo económico y la protección ambiental, la franja garantiza la seguridad de los recursos forestales y hacerles liberar los máximos dividendos ecológicos mediante estricta administración y protección y científica gestión; aumenta los fondos recaudados por cuenta propia y emplea tecnologías avanzadas para desplegar la reforestación en montañas desoladas, tierras arenosas y áreas montañosas estériles, para aumentar así la reserva de los recursos; optimiza la estructura sectorial, reduce en gran medida la cuota de la tala de maderas, y se apoya en las ventajas de recursos para desarrollar de manera ordenada y moderada sectores de ecoturismo, industria de plantones para la repoblación forestal, así como proyectos de los bosques como sumideros de carbono, de manera que este amplio bosque se convierte gradualmente en un “banco verde” de producción desarrollada de la franja, vida mejorada de sus empleados, y salida de la pobreza y avance hacia la prosperidad de las masas circundantes.
En agosto de 2021, al inspeccionar la Granja Forestal Mecánica de Saihanba, Xi Jinping señaló que la construcción de la Granja es una historia de una dura lucha loable y conmovedora. Con acciones prácticas, la gente de Saihanba ha fundido el espíritu propio, que consiste en tener bien presente su misión, trabajar duro y con espíritu emprendedor y buscar el desarrollo verde, lo que reviste un importante significado de demostración para la construcción de la civilización ecológica nacional.
Han creado con éxito en Shihanba millones de acres de bosques artificiales, lo cual ha sido un modelo en la historia de la construcción de la civilización ecológica del mundo. Los constructores de la granja forestal ganaron el más alto honor de la ONU para la protección ambiental: el Premio Campeones de la Tierra, y la granja forestal mecánica ganó el título del modelo nacional de alivio de la pobreza. La práctica de la granja forestal de Saihanba ha demostrado que para áreas ecológicamente frágiles y degradadas, siempre que haya una definición científica y un esfuerzo continuo, el ecosistema natural se puede restaurar y reconstruir, y las colinas arenosas y estériles se pueden convertir en montañas verdes; y siempre que persistamos en el desarrollo verde, podremos transformar las ventajas ecológicas en ventajas económicas y convertir las aguas cristalinas y las montañas verdes en cordilleras de oro y de plata.
塞罕坝生态修复建设
塞罕坝，蒙古语中意为“美丽的山岭水源之地”，位于河北省最北部的坝上地区。历史上，这里水草丰美、森林茂密、鸟兽繁多，曾是清朝木兰围场的一部分。从19世纪60年代起，这里开围放垦，树木被大肆砍伐，加之战争和山火等原因，到20世纪50年代初期，原始森林荡然无存，退变为气候恶劣、沙化严重、偏远闭塞的茫茫荒原。
新中国成立后，国家十分重视国土绿化。20世纪50年代中期，毛泽东发出“绿化祖国”的伟大号召。1961年，国家林业部决定在河北北部建立大型机械林场，并选址塞罕坝。1962年，塞罕坝机械林场正式组建。来自全国18个省市的127名大中专毕业生，与当地干部职工一起组成了一支369人的创业队伍，拉开了塞罕坝造林绿化的历史帷幕。
经过半个多世纪的接力奋斗，三代塞罕坝人在这片风大寒冷、人迹罕至的塞外高原上，成功营造出总面积112万亩、森林覆盖率达到80%的世界上最大的人工林海，有效地阻滞了内蒙古浑善达克沙地南侵。为处理好经济发展与环境保护的关系，林场通过严格管护、科学营林，确保森林资源安全，并释放其最大生态红利；追加自筹资金，采用先进技术在荒山沙地、贫瘠山地开展攻坚造林，增加资源储备；优化产业结构，大幅压缩木材采伐限额，依靠资源优势有序有节地发展森林旅游观光业、绿化苗木产业及森林碳汇项目，使这片林海逐步成为林场生产发展、职工生活改善、周边群众脱贫致富的“绿色银行”。
2021年8月，习近平在塞罕坝机械林场考察时指出，塞罕坝林场建设史是一部可歌可泣的艰苦奋斗史。塞罕坝人用实际行动铸就了牢记使命、艰苦创业、绿色发展的塞罕坝精神，这对全国生态文明建设具有重要示范意义。
塞罕坝成功营造起百万亩人工林海，创造了世界生态文明建设史上的典型，林场建设者获得联合国环保最高荣誉——地球卫士奖，机械林场荣获全国脱贫攻坚楷模称号。塞罕坝林场的实践证明，对于生态脆弱、生态退化地区，只要科学定位，久久为功，自然生态系统就可以得到修复重建，让沙地荒山变成绿水青山；只要坚持绿色发展，就可以将生态优势转化为经济优势，让绿水青山成为金山银山。