A partir de la IV Sesión Plenaria del XIII CC del PCCh, celebrada en 1989, los comunistas chinos, con el compañero Jiang Zemin como principal representante, en la práctica de la construcción del socialismo con peculiaridades chinas, profundizaron su conocimiento sobre cuestiones como las de “qué es el socialismo”, “qué tipo de socialismo se debe construir”, “qué tipo de partido hay que construir” y “cómo construirlo”, acumularon experiencias valiosas de la gobernanza del Partido y del país, y formaron el importante pensamiento de la triple representatividad.
Al entrar en el nuevo siglo, basándose en un conocimiento claro y un dominio preciso de las condiciones tanto nacionales como internacionales, las tareas históricas del Partido y la realidad de su propia construcción, en febrero de 2000, en su gira de inspección por la provincia de Guangdong, Jiang Zemin formuló la exigencia de la triple representatividad, lo cual causó una fuerte repercusión dentro y fuera tanto del Partido como del territorio nacional. En julio de 2001, Jiang Zemin hizo un importante discurso en el mitin conmemorativo por el 80.o aniversario del PCCh, elucidó sistemáticamente la connotación científica y el contenido básico de este importante pensamiento: el PCCh debe representar siempre lo que se exige para el desarrollo de las fuerzas productivas avanzadas de China, representar el rumbo por el que ha de marchar su cultura avanzada y representar los intereses fundamentales de las masas populares más amplias. Este pensamiento fue más tarde agregado a los Estatutos del Partido en el XVI Congreso Nacional del PCCh, celebrado en noviembre de 2002, junto con el marxismo-leninismo, el pensamiento de Mao Zedong y la teoría de Deng Xiaoping, como pensamiento rector y guía de acción que el Partido debe mantener a largo plazo. En 2004, en la II Sesión de la X APN se incluyó el importante pensamiento de la triple representatividad en la Constitución de China.
El importante pensamiento de la triple representatividad, una teoría científica sistemática, atraviesa diversos campos, como la economía, la política, la cultura, los asuntos militares, la diplomacia o la construcción del Partido, y abarca la reforma, el desarrollo y la estabilidad, los asuntos internos, las relaciones exteriores, la defensa nacional y la gobernanza del Partido, del país y del Ejército. El PCCh siempre debe representar los requisitos de desarrollo de las fuerzas productivas avanzadas del país, es decir, que la teoría, la línea, los programas, las directrices, las políticas y el trabajo del Partido deben ajustarse a las leyes del desarrollo de las fuerzas productivas y encarnar los requisitos para promover continuamente la emancipación y el desarrollo de las fuerzas productivas sociales; y deben mejorar continuamente el nivel de vida de las masas populares a través del desarrollo de las fuerzas productivas. Representar la orientación de la cultura avanzada de China significa que la teoría, la línea, los programas, las directrices, las políticas y el trabajo del Partido deben satisfacer la exigencia de desarrollar una cultura socialista nacional, científica, popular y orientada a la modernización, al mundo y al futuro, promoviendo la mejora continua de la cualidad ideológica, moral, científica y cultural de toda la nación, a fin de brindar fuerza espiritual y apoyo intelectual para el desarrollo económico nacional y el progreso social. Representar en todo momento los intereses fundamentales de las más amplias masas populares de China significa que las teorías, la línea, los programas, las directrices, las políticas y el trabajo del Partido deben insistir en considerar los intereses básicos del pueblo como punto de partida y objetivo; motivar plenamente el entusiasmo, la iniciativita y la creatividad de las masas populares, y permitir que estas logren constantemente beneficios económicos, políticos y culturales sobre la base del desarrollo y el progreso continuo de la sociedad.
El importante pensamiento de la triple representatividad presenta una serie de nuevas ideologías, nuevos puntos de vista y nuevas teorías estrechamente conectados y entrelazados, que incluyen principalmente: pensamiento sobre el establecimiento de un sistema económico de mercado socialista; pensamiento de desarrollo conjunto de las economías de diversas formas de propiedad, con la de propiedad pública como la principal, lo cual representa el sistema económico básico de la etapa primaria del socialismo de China; pensamiento sobre el sistema de distribución donde el reparto según la labor juega el papel dominante y coexiste una variedad de diferentes modos de distribución; pensamiento sobre la implementación de la estrategia de una apertura al exterior omnidireccional; pensamiento sobre el desarrollo coordinado de la civilización socialista material, política y espiritual; pensamiento de que el desarrollo es la primera prioridad del Partido para la gobernación y revigorización del país; pensamiento sobre manejar correctamente la relación entre la reforma, el desarrollo y la estabilidad; pensamiento sobre construir un Estado de derecho socialista; pensamiento sobre combinar la gobernanza según la ley y la gobernanza de acuerdo con la virtud; pensamiento sobre el camino de construir una fuerza armada selecta con peculiaridades chinas; pensamiento sobre consolidar la base de clase del Partido y ampliar la base de masas, etc. Estos pensamientos, ideas y tesis forman el contenido principal del importante pensamiento de la triple representatividad.
El importante pensamiento de la triple representatividad respondió creativamente a cuestiones como las de “qué tipo de partido hay que construir” y “cómo construirlo”, vinculó estrechamente la nueva magna obra de la construcción del Partido con la gran causa del socialismo con peculiaridades chinas, y brindó ricos contenidos de la época a la naturaleza, el propósito y el pensamiento de orientación y las tareas del Partido. Constituye otro avance con los tiempos de la ideología rectora del PCCh, un arma teórica poderosa para fortalecer y mejorar la construcción del Partido y para promover el autoperfeccionamiento y autodesarrollo del socialismo, y un componente importante del sistema teórico del socialismo con peculiaridades chinas.
“三个代表”重要思想
1989年中共十三届四中全会以后，以江泽民为主要代表的中国共产党人，在建设中国特色社会主义的实践中，加深了对什么是社会主义、怎样建设社会主义和建设什么样的党、怎样建设党的认识，积累了治党治国新的宝贵经验，形成了“三个代表”重要思想。
面对新世纪，基于对国内外形势、党肩负的历史任务、党自身建设实际的清醒认识和准确把握，江泽民于2000年2月在广东考察期间提出“三个代表”的要求，在党内外、国内外引发强烈反响。2001年7月，江泽民在庆祝中国共产党成立80周年大会上发表重要讲话，系统阐述“三个代表”重要思想的科学内涵和基本内容，即中国共产党必须始终代表中国先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民的根本利益。2002年11月，中共十六大把“三个代表”重要思想同马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论一道确立为中国共产党必须长期坚持的指导思想和行动指南，并写入党章。2004年，十届全国人大二次会议将“三个代表”重要思想载入中国宪法。
“三个代表”重要思想贯穿经济、政治、文化、军事、外交、党的建设等各个领域，涵盖改革发展稳定、内政外交国防、治党治国治军等各个方面，是一个系统的科学理论。中国共产党必须始终代表中国先进生产力的发展要求，就是党的理论、路线、纲领、方针、政策和各项工作，必须努力符合生产力发展的规律，体现不断推动社会生产力的解放和发展的要求，通过发展生产力不断提高人民群众的生活水平。中国共产党必须始终代表中国先进文化的前进方向，就是党的理论、路线、纲领、方针、政策和各项工作，必须努力体现面向现代化、面向世界、面向未来的，民族的科学的大众的社会主义文化的发展要求，促进全民族思想道德素质和科学文化素质的不断提高，为国家经济发展和社会进步提供精神动力和智力支持。中国共产党必须始终代表中国最广大人民的根本利益，就是党的理论、路线、纲领、方针、政策和各项工作，必须坚持把人民的根本利益作为出发点和归宿，充分发挥人民群众的积极性、主动性、创造性，在社会不断发展进步的基础上，使人民群众不断获得切实的经济、政治、文化利益。
“三个代表”重要思想提出了一系列紧密联系、相互贯通的新思想、新观点、新论断，主要包括：关于建立社会主义市场经济体制的思想；关于公有制为主体、多种所有制经济共同发展是中国社会主义初级阶段的基本经济制度的思想；关于按劳分配为主体、多种分配方式并存的思想；关于实行全方位对外开放战略的思想；关于社会主义物质文明、政治文明和精神文明协调发展的思想；关于发展是党执政兴国的第一要务的思想；关于正确处理改革发展稳定关系的思想；关于建设社会主义法治国家的思想；关于依法治国和以德治国相结合的思想；关于走中国特色的精兵之路的思想；关于巩固党的阶级基础和扩大党的群众基础的思想等。这些思想、观点和论断构成了“三个代表”重要思想的主要内容。
“三个代表”重要思想创造性地回答了建设什么样的党、怎样建设党的问题，把党的建设新的伟大工程同中国特色社会主义伟大事业紧密联系起来，赋予党的性质、宗旨、指导思想和任务以丰富的时代内容。“三个代表”重要思想是中国共产党指导思想的又一次与时俱进，是加强和改进党的建设、推进社会主义自我完善和发展的强大理论武器，是中国特色社会主义理论体系的重要组成部分。