El III Congreso Nacional de PCCh, celebrado en junio de 1923, a raíz de los principios estratégicos del marxismo-leninismo y las instrucciones de la Internacional Comunista y combinando las condiciones específicas de la revolución china, promovió plenamente la democracia y, sobre la base del análisis de las contradicciones sociales del país y la determinación de la naturaleza de la revolución china, resolvió correctamente las discrepancias surgidas dentro del Partido en la primera fase de su fundación sobre el tema de la cooperación con el Guomindang; unificó la comprensión de todo el Partido, y determinó oficialmente la directriz estratégica de permitir la incorporación de los comunistas al Guomindang a título individual, con el fin de realizar la cooperación intrapartidaria, permitiendo al PCCh unir todas las fuerzas posibles y completar conjuntamente la tarea de la revolución democrática antiimperialista y antifeudal.
Del 20 al 30 de enero de 1924, con el fomento del PCCh, se inauguró en Guangzhou el I Congreso Nacional del Guomindang, con el Dr. Sun Yat-sen como moderador. Asistieron al congreso 165 representantes, incluyendo más de 20 miembros del Partido Comunista, entre ellos Li Dazhao, Tan Pingshan, Lin Boqu, Zhang Guotao, Qu Qiubai, Mao Zedong, Li Lisan, etc. En el congreso se aprobó la “Declaración del I Congreso Nacional del Guomindang de China”, que dio nuevas interpretaciones sobre los Tres Principios del Pueblo y propuso los nuevos Tres Principios del Pueblo con definiciones principales de las Tres Grandes Políticas revolucionarias: alianza con Rusia, alianza con el Partido Comunista y ayuda a los campesinos y obreros. El programa de los nuevos Tres Principios del Pueblo correspondía básicamente al programa del Partido Comunista de China propio de la etapa de la revolución democrática, así que se convirtió en la base política de la primera cooperación entre el Guomindang y el Partido Comunista. El congreso también manejó la relación entre el Guomindang y el Partido Comunista desde la línea organizativa, lo cual supuso aceptar que los miembros del PCCh o de la Liga de la Juventud Socialista se unieran al Guomindang a título individual.
La celebración del I Congreso Nacional del Guomindang representaba la formación oficial de la primera cooperación entre el Guomindang y el Partido Comunista. Fue una gran victoria para el joven PCCh al comenzar a implementar el programa de la revolución democrática y la política del frente único democrático, y también fue un gran logro histórico para el Dr. Sun Yat-sen en el impulso de la revolución china en sus últimos años. Esta cooperación entre el Guomindang y el PCCh fue necesaria tanto para ambos partidos en la lucha contra el imperialismo y los caudillos militares como para sus propios desarrollos.
Tras el establecimiento de la primera cooperación entre el Guomindang y el Partido Comunista, con los esfuerzos y promoción del PCCh, se desató el primer clímax de la revolución china, que promovió la recuperación y el desarrollo del movimiento obrero y campesino, y creó un nuevo panorama de la revolución antiimperialista y antifeudal. Desde finales de 1926 hasta principios de 1927, el Ejército de Expedición al Norte marchó con éxito y barrió la mitad de China, y el patriotismo antiimperialista nacional seguía aumentando. Los tres levantamientos armados de los obreros de Shanghai y el desarrollo del movimiento campesino empujaron aún más a la Revolución Nacional a su clímax. Pero, con la llegada del clímax revolucionario, la lucha por la hegemonía dentro del frente único se intensificó. Tras la muerte del Dr. Sun Yat-sen en marzo de 1925, la usurpación del poder por parte de los derechistas del Guomindang se hizo cada vez más indomable. Los nuevos derechistas y nuevos caudillos militares, representados por Jiang Jieshi, intensificaban la expansión contrarrevolucionaria. En abril de 1927, Jiang Jieshi inició una serie de acciones de “purga del partido”, representadas por el Golpe de Estado Contrarrevolucionario del 12 de abril de Shanghai. El 15 de julio, el grupo liderado por Wang Jingwei llevó a término la captura y la masacre masiva de comunistas y otros revolucionarios. Llegado ese momento, la Gran Revolución iniciada por el Guomindang y el PCCh proclamó su derrota, y la primera cooperación entre los dos partidos se rompió después de durar 3 años y medio.
第一次国共合作
1923年6月召开的中共三大，根据马克思列宁主义的策略原则和共产国际的指示，结合中国革命的具体情况，充分发扬民主，在分析中国社会矛盾和明确中国革命性质的基础上，正确解决了建党初期，党内在国共合作问题上存在的重大分歧，统一了全党的认识，正式确定了共产党员以个人身份加入国民党，与国民党进行党内合作的策略方针，使党能够团结一切可能联合的力量，共同完成反帝反封建的民主革命任务。
1924年1月20日至30日，在中国共产党的推动下，中国国民党第一次全国代表大会在广州举行，孙中山主持大会。出席大会的代表165人，其中共产党员20多人，包括李大钊、谭平山、林伯渠、张国焘、瞿秋白、毛泽东、李立三等。大会审议通过了《中国国民党第一次全国代表大会宣言》，对“三民主义”作出新的解释，提出了以“联俄、联共、扶助农工”三大革命政策为主要内容的“新三民主义”。“新三民主义”的纲领同中国共产党在民主革命阶段的纲领基本一致，因而成为第一次国共合作的政治基础。大会还从组织路线上处理国民党同共产党的关系，即接纳共产党员、社会主义青年团员以个人身份加入国民党。
国民党一大的召开，标志着第一次国共合作的正式形成。这是年轻的中国共产党开始实践民主革命纲领和民主联合战线政策的重大胜利，也是孙中山晚年推进中国革命的一大历史功绩。实行国共合作既是国共两党反对帝国主义和封建军阀的共同需要，也是两党各自发展的需要。
第一次国共合作建立后，在中国共产党的努力和推动下，中国革命掀起了第一次高潮，促进了工农运动的恢复和发展，开创了反帝反封建的革命新局面。1926年年底到1927年年初，北伐军胜利进军，席卷了大半个中国，全国反帝爱国情绪不断高涨。上海工人三次武装起义和农民运动的发展，进一步把国民革命推向高潮。但随着革命高潮的到来，统一战线内部争夺领导权的斗争日益加剧。1925年3月孙中山逝世后，国民党右派篡夺领导权的活动日益猖獗。以蒋介石为代表的新右派和新军阀势力，加紧反革命扩张。1927年4月，蒋介石在上海进行了以四一二反革命政变为代表的“清党运动”。7月15日，汪精卫集团在武汉对共产党员和革命群众实行大逮捕、大屠杀。至此，由国共两党合作发动的大革命宣告失败，历时3年半的第一次国共合作破裂。