Después de la formación de la primera cooperación entre el Guomindang y el Partido Comunista, el PCCh siguió dirigiendo los movimientos obreros y de masas del país. El 1 de mayo de 1925, la Federación Nacional de Sindicatos de China se formó en Guangzhou, y los miembros del Partido Lin Weimin y Liu Shaoqi fueron elegidos respectivamente presidente y vicepresidente. El 15 de mayo, capitalistas japoneses de la fábrica n.º 7 de Naigai Textile de Shanghai dispararon y mataron al representante de los trabajadores y miembro del Partido Comunista Gu Zhenghong, dejando también más de 10 trabajadores heridos. El CC del PCCh decidió realizar una manifestación antiimperialista a gran escala dentro de las concesiones internacionales. El 30 de mayo, trabajadores y estudiantes de Shanghai realizaron publicidad y manifestaciones callejeras, durante las cuales el destacamento británico de Shanghai abrió fuego repentinamente en la calle Nanjing, lo que provocó la muerte de 13 personas, dejó innumerables heridos y causó la Matanza del 30 de Mayo, que conmocionó a todo el país. En los días siguientes, ocurrieron en Shanghai y otros lugares incidentes en los que soldados y policías de la Gran Bretaña, Japón y otros países mataron a tiros a ciudadanos chinos.
Estos incidentes irritaron al pueblo nacional. El CC del PCCh decidió formar un comité de acción, integrado por Qu Qiubai, Cai Hesen, Li Lisan, Liu Shaoqi y Liu Hua, para organizar movimientos de protesta que involucraran huelgas de obreros, huelgas de estudiantes y huelgas de comerciantes de todo Shanghai. Bajo el liderazgo y la motivación del PCCh, el Movimiento del 30 de Mayo se extendió rápidamente por todo el país. Aproximadamente 17 millones de personas participaron directamente en el movimiento, formando una rabia antiimperialista a nivel nacional y una lucha antiimperialista con amplia influencia internacional.
El Movimiento del 30 de Mayo aumentó la influencia del PCCh en todo el país, por lo que la cantidad de miembros del Partido se multiplicó por diez en un año. Este movimiento promovió directamente la Gran Huelga de Guangzhou-Hong Kong, que duró 16 meses y contó con la participación de 250.000 personas y jugó un papel importante para la formación del clímax de la Gran Revolución.
五卅运动
第一次国共合作建立后，中国共产党继续领导全国的工人和群众运动。1925年5月1日，中华全国总工会在广州正式成立，共产党员林伟民、刘少奇分别当选为正、副委员长。5月15日，上海内外棉七厂的日本资本家枪杀工人代表、共产党员顾正红，打伤工人10余人。中共中央决定在租界内举行大规模的反帝示威活动。5月30日，上海工人和学生举行街头宣传和示威游行，租界的英国巡捕在南京路上突然开枪，打死13人，伤者不计其数，制造了震惊全国的五卅惨案。此后几天，在上海和其他地方又连续发生英、日等国军警枪杀中国人的事件。
这些事件，激起了全国人民的极大愤怒。中共中央决定由瞿秋白、蔡和森、李立三、刘少奇和刘华等组成行动委员会，组织全上海工人罢工、学生罢课、商人罢市的抗议运动。在中国共产党的领导和推动下，五卅运动迅速席卷全国，约有1700万人直接参加了运动，形成了全国规模的反帝怒潮和具有广泛国际影响的反帝斗争。
五卅运动扩大了中国共产党在全国的影响，党员数量一年内增加了10倍。这一运动直接推动了历时16个月、25万人参加的省港大罢工的兴起，对大革命高潮的形成起到重要的推动作用。