En octubre de 1927, las tropas del Levantamiento de la Cosecha de Otoño dirigidas por Mao Zedong llegaron a las montañas de Jinggang, Jiangxi. Organizaron sucesivamente fuerzas armadas en los distritos de Ninggang, Yongxin, Chaling y Suichuan, entre otros lugares; lanzaron una guerra de guerrillas; llevaron a los campesinos a expropiar a los déspotas locales y repartir la tierra; establecieron el poder rojo; implementaron un régimen independiente mediante fuerzas armadas de los obreros y campesinos; y crearon bases de apoyo revolucionarias en las zonas rurales.
A finales de abril de 1928, Zhu De y Chen Yi dirigieron las tropas supervivientes del Levantamiento de Nanchang y el Ejército Campesino del Levantamiento del Sur de Hunan a las montañas de Jinggang; ahí se integraron con el Ejército Revolucionario de Obreros y Campesinos dirigido por Mao Zedong, y juntos formaron el IV Cuerpo de Ejército del Ejército Revolucionario de Obreros y Campesinos (más tarde renombrado IV Cuerpo de Ejército del Ejército Rojo de Obreros y Campesinos). Mao Zedong fue nombrado representante del Partido y secretario de la Comisión Militar, y Zhu De, jefe del Ejército. El 20 de mayo, Mao Zedong presidió la I Asamblea de la Región Limítrofe entre Hunan y Jiangxi del PCCh, y en esta reunión se estableció el Comité Especial de la Región Limítrofe entre Hunan y Jiangxi, con Mao Zedong como secretario. En octubre, la II Asamblea aprobó una propuesta hecha por Mao Zedong, en la cual analizaba las razones de la aparición y la existencia del poder político rojo de China, señalaba la importancia y la experiencia de implementar el “régimen independiente armado de obreros y campesinos” y respondía a la pregunta de algunos participantes del Partido y del Ejército Rojo de “¿Cuánto tiempo podremos mantener flameando la bandera roja?”: mientras siguieran desarrollando la situación revolucionaria y hubiera un buen partido y políticas correctas, con buenas masas, un Ejército rojo bastante poderoso y un terreno que favoreciese el combate, y existiera un poder económico que otorgase suficientes suministros, el poder político rojo podría existir y seguir desarrollándose. En diciembre, Peng Dehuai y Teng Daiyuan lideraron la fuerza principal del V Cuerpo de Ejército del Ejército Rojo a las montañas de Jinggang y se unieron con el IV Cuerpo de Ejército del Ejército Rojo. Desde entonces, el Ejército Rojo derrotó numerosos “cercos y aniquilamientos” del enemigo, mientras que el área de la base siguió expandiéndose. En su apogeo, anexó los distritos de Ninggang, Yongxin, Lianhua, Suichuan y Ji’an, y parte del distrito de Anfu. En enero de 1929, Mao Zedong y Zhu De dirigieron el IV Cuerpo de Ejército del Ejército Rojo hacia el sur de Jiangxi y el oeste de Fujian; una parte del Ejército Rojo se quedó bajo la dirección de Peng Dehuai para seguir la lucha en las montañas de Jinggang.
Durante un punto bajo de la revolución, el establecimiento de las bases revolucionarias rurales representó la dirección correcta del desarrollo de la revolución de China y abrió un nuevo camino de “cercar las ciudades desde las zonas rurales y tomar el poder por las armas” para completar el desplazamiento estratégico del trabajo central de la revolución china: de la ciudad al campo.
井冈山革命根据地
1927年10月，毛泽东率领秋收起义部队到达江西井冈山，先后在宁冈县、永新县、茶陵县、遂川县等地发展武装力量，开展游击战争，领导农民打土豪分田地，建立红色政权，实行工农武装割据，创建农村革命根据地。
1928年4月下旬，朱德、陈毅率领南昌起义保存下来的部队和湘南起义农军到达井冈山，与毛泽东领导的工农革命军会师，合编为工农革命军第四军（后改称工农红军第四军），毛泽东任党代表和军委书记，朱德任军长。5月20日，毛泽东主持召开中国共产党湘赣边界第一次代表大会，会上成立了以毛泽东为书记的湘赣边界特委。10月，中国共产党湘赣边界第二次代表大会通过了毛泽东起草的决议，分析了中国红色政权发生和存在的原因，指出实行“工农武装割据”的意义和经验，回答了党内和红军内部有人提出的“红旗到底打得多久”的疑问：只要有继续向前发展的革命形势，有很好的党并制定正确的政策，有很好的群众，有相当力量的红军，有便利于作战的地势和提供足够给养的经济力，红色政权就能够存在和发展。12月，彭德怀、滕代远率领红五军主力到达井冈山，与红四军会师。此后，红军粉碎了敌人多次“进剿”，根据地不断扩大，全盛时期包括宁冈县、永新县、莲花县和遂川县、吉安县、安福县部分等地。1929年1月，毛泽东、朱德率领红四军主力向赣南、闽西挺进后，彭德怀率一部红军留下坚持井冈山的斗争。
在革命低潮时期，农村革命根据地的创建，代表着中国革命发展的正确方向，为中国革命的中心工作完成从城市到农村的伟大战略转移，开辟了“农村包围城市，武装夺取政权”的新道路。