El nuevo camino revolucionario de “cercar las ciudades desde el campo” fue iniciado por el PCCh tras arduas exploraciones en el proceso que implicaba liderar las batallas del Ejército Rojo y la construcción de las bases de apoyo. En este proceso, Mao Zedong hizo la contribución más sobresaliente.
En septiembre de 1927, Mao Zedong dirigió el ejército insurrecto para convocar un congreso del Comité del Frente en la escuela Liren de Wenjiashi. En este congreso, Mao Zedong analizó la situación en la que se encontraban: el enemigo era más grande y poderoso, por lo que aconsejó abandonar el plan original de ataque a Changsha y cambiar el punto central de la revolución, trasladarlo de la ciudad al campo, ya que ahí el dominio del enemigo era relativamente más débil. La mayoría de los participantes aceptaron la opinión de Mao Zedong y apoyaron la idea correcta de marchar hacia la sección media de las montañas de Luoxiao. Después del congreso, el ejército insurgente se dirigió a las montañas de Jinggang para expropiar a los déspotas locales y repartir la tierra, establecer un régimen revolucionario y lanzar una guerra de guerrillas, creando una situación de “régimen independiente armado de obreros y campesinos”, con Ninggang como centro.
En el año 1928, Mao Zedong indicó en la “Lucha en las montañas de Jinggang”: “Desarrollar la insurrección mediante la fuerza armada es un rasgo característico de la revolución de China, país donde predomina la economía agrícola”. En enero de 1930, Mao Zedong escribió “Una sola chispa puede incendiar la pradera”, donde proponía la idea sobre un nuevo camino de la revolución china: trasladar el enfoque del trabajo de la ciudad al campo; comenzar una guerra de guerrillas en las zonas rurales; profundizar la revolución agraria; establecer y desarrollar un poder político rojo, y, una vez maduras las condiciones, conquistar el poder en todo el país. Esto marcaría la formación básica de la teoría del camino revolucionario con peculiaridades chinas. En mayo de 1930, Mao Zedong escribió otro artículo titulado “Contra el culto a los libros”, que señalaba la dirección desde la altura de la línea ideológica para abrir el camino de “cercar las ciudades desde el campo”. De diciembre de 1936 a diciembre de 1939, Mao Zedong publicó sucesivamente artículos como “Cuestiones estratégicas de la guerra revolucionaria china”, “Con motivo de la aparición de Gongchandangren”, “En la nueva etapa” o “La revolución china y el Partido Comunista de China”, marcando la formación de la teoría del camino de “cercar las ciudades desde el campo” como una teoría completa.
“农村包围城市” 的革命道路
“农村包围城市”的革命新道路，是中国共产党在领导红军战争和根据地建设的过程中，通过艰难探索开辟出来的。在这个过程中，毛泽东作出了最卓越的贡献。
1927年9月，毛泽东率领起义部队在文家市里仁学校召开前委会议。他分析了敌大我小、敌强我弱的形势，主张改变原来攻打长沙的计划，把革命的中心由城市转向敌人统治比较薄弱的农村中去。与会大多数人接受了毛泽东的意见，支持向罗霄山脉中段进军的正确主张。会后，起义部队进至井冈山，打土豪分田地，建立革命政权，开展游击战，创造了以宁冈为中心的“工农武装割据”局面。
1928年，毛泽东在《井冈山的斗争》中明确指出“以农业为主要经济的中国的革命，以军事发展暴动，是一种特征”。1930年1月，毛泽东写了《星星之火，可以燎原》，提出把党的工作重心由城市转移到农村，在农村地区开展游击战争，深入进行土地革命，建立和发展红色政权，待条件成熟后再夺取全国政权的关于中国革命新道路的思想，标志着中国特色革命道路理论的基本形成。1930年5月，毛泽东又写了《反对本本主义》一文，从思想路线的高度为开创农村包围城市的道路指明了方向。从1936年12月到1939年12月，毛泽东先后发表了《中国革命战争的战略问题》《〈共产党人〉发刊词》《论新阶段》《中国革命和中国共产党》等文章，标志着农村包围城市道路理论发展成为完备的理论形态。