Después del estallido de la guerra de resistencia contra la agresión japonesa, aparecieron en el Guomindang las teorías de “victoria rápida” y “subyugación nacional”. En el PCCh, también había algunas personas que depositaban sus esperanzas en la resistencia del Ejército regular del Guomindang y despreciaban la guerra de guerrillas. Del 26 de mayo al 3 de junio de 1938, en la Asociación Yan’an para el Estudio de la Guerra de Resistencia contra el Japón, Mao Zedong pronunció un largo discurso titulado “Sobre la guerra prolongada” en el que resumió básicamente la experiencia de la guerra de resistencia nacional, criticó varios puntos de vista erróneos que prevalecían en ese momento y explicó sistemáticamente la política del PCCh en la guerra prolongada contra el Japón. Él analizó los patrones sociales de China y Japón, la naturaleza de la guerra entre los dos países, el nivel de fuerza de los elementos de la guerra, el apoyo de la comunidad internacional, etc., y señaló que la guerra de resistencia contra Japón iba a ser una guerra prolongada y la victoria final pertenecería a China. Científicamente anticipó que la guerra de resistencia contra Japón se desarrollaría inevitablemente en tres etapas: la primera sería una defensa estratégica (ofensiva estratégica del enemigo y defensa estratégica nuestra); la segunda, una estadía estratégica (consolidación estratégica del enemigo y preparación nuestra para la contraofensiva), y la tercera, contraofensiva estratégica (contraofensiva estratégica nuestra y retirada estratégica del enemigo). Además, enfatizó que la base de la guerra estaría en el poder de las masas.
“Sobre la guerra prolongada”demostró científicamente las reglas del desarrollo de la guerra de resistencia contra la agresión japonesa, señaló con claridad el camino hacia la victoria en la guerra de resistencia con una lógica indiscutible, criticó las ideas erróneas en torno a ella y, de esta manera, armó ideológicamente el Partido, el Ejército y el pueblo chino, lo que alentó y fortaleció la confianza de las tropas y del pueblo para ganar la guerra de resistencia. Este artículo, poco después de publicarse, no solo recibió reconocimiento de los líderes de ambos partidos, sino que llegó a ser el programa teórico militar del PCCh para guiar la guerra nacional de resistencia y fue un ejemplo brillante del uso del materialismo dialéctico marxista y el materialismo histórico para resolver problemas bélicos desde su condición específica.
《论持久战》
抗战全面爆发后，国民党内出现了“速胜论”和“亡国论”等论调。在中国共产党内，也有一些人寄希望于国民党正规军的抗战，轻视游击战争。1938年5月26日至6月3日，毛泽东在延安抗日战争研究会上，作了《论持久战》的长篇演讲，初步总结了全国抗战的经验，批驳了当时盛行的种种错误观点，系统阐明了中国共产党的抗日持久战方针。毛泽东分析了中日两国的社会形态、双方战争的性质、战争要素的强弱状况、国际社会的支持与否等，指出抗日战争是持久战，最后的胜利属于中国。他科学地预见到抗日战争必将经过战略防御、战略相持、战略反攻三个阶段，强调持久战的基础在于广大民众。
《论持久战》科学地论证了抗日战争的发展规律，以无可辩驳的逻辑力量阐明了争取抗战胜利的道路，批判了对于抗日战争的各种错误认识，因而从思想上武装了全党、全军和广大人民，极大地鼓舞和坚定了广大军民争取抗战胜利的信心。《论持久战》印刷出版后，不仅获得国共两党领导的共识，更成为抗日战争中的战略指导纲领。这篇著作是运用马克思主义的辩证唯物主义和历史唯物主义从具体情况出发解决战争问题的光辉典范。