En el verano de 1940, con el fin de aplastar la “política de la jaula (encerramiento)” de los invasores japoneses, luchar por un desarrollo más favorable de la situación bélica del norte de China, influir en la situación antijaponesa de la nación y superar el riesgo de posible compromiso y rendición del Guomindang ante Japón, la Comandancia General del VIII Ejército decidió apoderarse de las ciudades ocupadas por los japoneses y las líneas de tren que las conectaban con el norte de China. Con el desarrollo de la batalla, la tropa dell VIII Ejército que participó en ella llegó a 105 regimientos y unas 200.000 personas, por lo que se la denominó Gran Batalla de los Cien Regimientos. El 8 de agosto de 1940, la Comandancia General del VIII Ejército emitió la “Orden de preparación para el combate”, requirió el despliegue de tropas apropiadas y al mismo tiempo determinó el 20 de agosto como momento de lanzamiento de la campaña.
La Gran Batalla de los Cien Regimientos experimentó dos etapas ofensivas activas y una etapa “antianiquilamiento”. La primera etapa de la batalla fue el ataque de tráfico masivo, cuya clave estaba en la destrucción del ferrocarril Zhengding (Shijiazhuang)-Taiyuan. En la segunda etapa, se mantuvieron los ataques a ambos lados de la línea ferroviaria y la destrucción de las bases de las fortalezas enemigas, y dio comienzo la Batalla de Lai (Laiyuan) Ling (Lingqiu). La tercera etapa fue una contraofensiva de “antianiquilamiento”. En la Gran Batalla de los Cien Regimientos, que duró más de 4 meses, con un total de 1.824 batallas, se mató o hirió a más de 20.000 soldados japoneses y más de 5.000 soldados títeres, y se incautaron más de 50 cañones, más de 5.900 armas de fuego y un lote de material militar. El VIII Ejército también pagó el precio con más de 17.000 muertos y heridos.
La Gran Batalla de los Cien Regimientos, que fue la campaña ofensiva estratégica de mayor magnitud y duración lanzada por el VIII Ejército en el norte de China desde la plena guerra de resistencia, ganó el prestigio de los soldados y ciudadanos de la resistencia antijaponesa en la retaguardia enemiga liderados por el PCCh, restringió las fuerzas militares niponas, retrasó el “avance hacia el sur” del ejército japonés y jugó un papel positivo en el apoyo a las operaciones en el campo de batalla frontal y en la lucha por una situación mejor. Esta batalla demostró al mundo que el PCCh y su Ejército eran el pilar de la resistencia a la invasión japonesa y la esperanza de victoria en la guerra de resistencia contra la agresión japonesa.
百团大战
1940年夏，为粉碎日本侵略者的“囚笼政策”，争取华北战局更有利的发展，并影响全国的抗战局势，克服国民党对日妥协投降的危险，八路军总部决定向华北日军占领的交通线和据点发动大规模进攻战役。随着战役的展开，八路军参战部队达到105个团约20万人，故称“百团大战”。1940年8月8日，八路军总部下达《战役行动命令》，对作战兵力作了具体部署，同时确定8月20日为战役发动时间。
百团大战经历了两个主动进攻阶段和一个反“扫荡”阶段。战役第一阶段是交通总破袭战，重点是破坏正太铁路。第二阶段，继续袭击交通线两侧和摧毁深入根据地内的敌据点，并发动涞（源）灵（丘）等战役。第三阶段是反“扫荡”作战。百团大战历时4个多月，共作战1824次，毙伤日军2万余人、伪军5000余人，缴获各种炮50余门、各种枪5900余支和一批军用物资。八路军也付出了伤亡1.7万余人的代价。
百团大战，是全面抗战以来八路军在华北地区发动的规模最大、持续时间最长的一次带战略性进攻的战役，打出了中国共产党领导的敌后抗日军民的声威，牵制了日军的兵力，推迟了日军“南进”的时间，并对支持正面战场作战，争取时局好转，起了积极作用。这次战役向全世界表明了中国共产党及其领导的军队，是抵抗日本侵略的中流砥柱，是争取抗战胜利的希望所在。