Bajo los fuertes golpes de las grandes campañas de Liaoxi-Shenyang, Huai-Hai y Beiping-Tianjin, la economía, la política y los asuntos militares del Guomindang colapsaron. Para ganar tiempo y tener oportunidad de regresar, Jiang Jieshi trató de aprovechar la dificultad geográfica del río Changjiang para impedir que el EPL cruzara el río Changjiang para avanzar hacia el sur.
Con el objetivo de poner fin a la guerra lo antes posible y lograr una paz auténtica, Mao Zedong propuso ocho condiciones para las negociaciones de paz con el Gobierno del Guomindang. Por esta razón, el EPL pospuso varias veces el cruce del río Changjiang y la marcha hacia el sur. Después de que el Gobierno del Guomindang de Nanjing se negó a firmar el Acuerdo sobre la Paz Interior alcanzado entre el Guomindang y el PCCh, Mao Zedong, presidente de la Comisión Militar Revolucionaria del Pueblo Chino, y Zhu De, comandante en jefe del Ejército de Liberación del Pueblo Chino, emitieron la orden, el 21 de abril de 1949, de marchar por todo el país.
Desde la noche del 20 hasta la noche del 21 de abril, el II y el III Ejército de Campaña del EPL iniciaron una campaña de cruce del río sin precedentes en la historia de China. En los miles de kilómetros de línea de campo de batalla desde Hukou en el oeste hasta Jiangyin en el este, el EPL rompió de un solo golpe la línea de defensa compuesta por las fuerzas terrestre, marina y aérea del Guomindang en el río Changjiang. El 23 de abril, el EPL ocupó Nanjing y declaró la caída de los 22 años de gobierno reaccionario del Guomindang. Del 27 de abril al 6 de mayo, el III Ejército de Campaña cercó y aniquiló a los cinco cuerpos de ejército enemigos huidos de Nanjing y Zhenjiang en las áreas de Langxi y Guangde, y ocupó Hangzhou, la capital de la provincia de Zhejiang, el 3 de mayo. Al mismo tiempo, el Grupo de Ejércitos Occidental, que estaba compuesto por el II Ejército de Campaña, cruzó el río y marchó hacia el sur, liberó seguidamente Jiujiang y Nanchang, cortando la carretera Zhejiang-Jiangxi, y de tal forma cortó también la conexión entre los grupos del ejército de Tang Enbo y Bai Chongxi. Las tres ciudades de Wuhan fueron liberadas el 17 de mayo. El 27 de mayo, Shanghai fue completamente conquistada. El 2 de junio se liberó la isla Chongming. En ese momento la Campaña de Cruce del Río Changjiang fue declarada una victoria.
En la Campaña del Cruce del Río Changjiang, que duró 42 días, el EPL eliminó a más de 430.000 soldados del Guomindang a costa de más de 60.000 soldados sacrificados, liberó ciudades como Nanjing, Shanghai, Wuhan y las provincias de Jiangsu y Anhui, así como parte de las provincias de Zhejiang, Jiangxi, Hubei, Fujian y otras regiones, y creó importantes condiciones para la liberación de todo el este de China y la marcha del Ejército hacia el sur y el suroeste de China.
渡江战役
在辽沈、淮海、平津三大战役的沉重打击下，国民党政治、经济、军事陷入了总崩溃。蒋介石为了赢得时间，伺机卷土重来，企图依托长江天险阻止人民解放军渡江南进。
为了早日结束战争，实现真正的和平，毛泽东提出了与国民党政府进行和平谈判的八项条件，人民解放军为此多次推迟渡江南进的时间。当南京国民党政府拒绝在国共双方已达成的《国内和平协定》上签字后，中国人民革命军事委员会主席毛泽东、中国人民解放军总司令朱德于1949年4月21日发布了向全国进军的命令。
4月20日晚至21日晚，中国人民解放军第二、第三野战军，发起了中国历史上规模空前的渡江战役。在西起湖口东至江阴的千里战线上，人民解放军以排山倒海之势，一举突破了国民党陆、海、空组成的长江防线。4月23日，人民解放军占领南京，宣告了国民党22年反动统治的灭亡。4月27日至5月6日，第三野战军又在郎溪、广德地区围歼南京、镇江逃敌五个军，并于5月3日占领浙江省会杭州。与此同时，由第二野战军组成的西集团军渡江后向南疾进，先后解放了九江、南昌，斩断了浙赣路，隔断了汤恩伯与白崇禧两集团军的联系。5月17日解放了武汉三镇。5月27日，完全攻占了上海。6月2日，解放了崇明岛，至此，渡江战役宣告胜利结束。
历时42天的渡江战役，人民解放军以伤亡6万余人的代价，歼灭国民党军43万余人，解放了南京、上海、武汉等大城市以及江苏、安徽两省全境和浙江、江西、湖北、福建等部分地区，为之后解放华东全境和向华南、西南地区进军创造了重要条件。