El debate sobre los criterios de la verdad fue un debate a gran escala que se llevó a cabo en todo el Partido y en todo el país bajo el liderazgo y el apoyo de la vieja generación de revolucionarios proletarios como Deng Xiaoping hace más de 40 años. Se manifestó principalmente en el argumento de buscar la verdad en los hechos y el “todoísmo”.
A mediados y finales de la década de 1970, China enfrentó serios obstáculos por la directriz equivocada del “todoísmo” (consistente en mantener con firmeza todas las decisiones tomadas por el presidente Mao y seguir invariablemente todas sus instrucciones). Con respecto a esta situación, Deng Xiaoping declaró claramente en muchas ocasiones que el “todoísmo” no se ajustaba al marxismo y que había que entender exactamente y de manera integral el pensamiento de Mao Zedong. El 10 de mayo de 1978, la revista interna de la Escuela Central del Partido Tendencias Teóricas publicó el artículo “La práctica es el único criterio para comprobar la verdad”, señalando claramente los principios básicos del marxismo, tales como que la práctica social era el único criterio para comprobar la verdad o que todas las teorías debían ser comprobadas constantemente a través de la práctica, etc. Eso negaba de manera radical el “todoísmo”. El 11 de mayo, este artículo fue publicado en el Diario Guangming, y la Agencia de Noticias Xinhua lo remitió a todo el país. El día 12, el Diario del Pueblo y el Diario del Ejército de Liberación lo reimprimieron íntegramente al mismo tiempo. Dado que este artículo negó de manera radical la política equivocada del “todoísmo”, enseguida causó una tremenda discusión en todo el país sobre el criterio de la verdad.
Después de la publicación, el artículo “La práctica es el único criterio para comprobar la verdad” fue suprimido por los que insistían en el punto de vista del “todoísmo”. En ese momento crítico, Deng Xiaoping pronunció un discurso importante, exponiendo profundamente los puntos de vista básicos de buscar la verdad en los hechos y hacer todo partiendo de la realidad, criticando duramente el culto a la personalidad, el dogmatismo y el idealismo, llamando a todos los miembros del Partido a emancipar la mente y romper la rigidez, lo cual promovió vigorosamente una situación de grandes debates activos sobre las cuestiones teóricas dominados por círculos teóricos, empujados por el sector de la prensa, con una amplia participación de todos los sectores de la sociedad.
La discusión del criterio de la verdad fue la corrección ideológica y teórica más fundamental del PCCh y un gran movimiento de liberación ideológica. Planteó preparativos ideológicos y teóricos para la convocatoria de la III Sesión Plenaria del XI CC del PCCh y promovió directamente la realización del gran punto de inflexión histórico de China.
真理标准问题的大讨论
真理标准问题的讨论，是40多年前在邓小平等老一辈无产阶级革命家的领导和支持下，在全党全国范围内开展的一场大讨论，主要表现为实事求是和“两个凡是”的争论。
20世纪70年代中后期，中国面临着“两个凡是”（即：凡是毛主席做出的决策，我们都坚决维护；凡是毛主席的指示，我们都始终不渝地遵循）错误方针的严重阻碍。针对这种状况，邓小平多次旗帜鲜明地提出，“两个凡是”不符合马克思主义，我们要完整准确地理解毛泽东思想。1978年5月10日，中央党校内部刊物《理论动态》发表了《实践是检验真理的唯一标准》一文，鲜明指出，社会实践是检验真理的唯一标准，任何理论都要不断接受实践的检验等马克思主义的基本原理。这就从根本理论上否定了“两个凡是”。5月11日，这篇文章在《光明日报》公开发表，新华社向全国转发。12日，《人民日报》《解放军报》等同时全文转载。由于这篇文章从根本理论上否定了“两个凡是”的错误方针，因而立即引发了一场全国性的关于真理标准问题的热烈讨论。
《实践是检验真理的唯一标准》发表后，受到了坚持“两个凡是”观点的人的压制。关键时刻，邓小平发表重要讲话，深刻阐述了实事求是、一切从实际出发的基本观点，尖锐地批评了个人崇拜、教条主义和唯心论，号召全体党员解放思想、打破僵化，有力推动了以理论界为主、新闻界积极推动、社会各界广泛参与的理论问题大讨论。
真理标准问题的讨论，是中国共产党在思想上、理论上最根本的拨乱反正，是一场伟大的思想解放运动，为中共十一届三中全会的召开做了思想理论准备，直接推动了中国实现伟大历史转折。