En el verano de 1998, la mayor parte del sur del río Changjiang, el sur de China y algunas partes del norte de China experimentaron inundaciones severas nunca antes vistas. Un total de 29 provincias, regiones autónomas y municipios directamente subordinados a la jurisdicción central del país sufrieron diversos grados de inundaciones que afectaron a 223 millones de personas.
Ante la devastadora inundación, el CC del PCCh y el Consejo de Estado revisaron la situación e hicieron los arreglos convenientes. Jiang Zemin y otros líderes del Partido y del Estado estuvieron muchas veces en la primera línea del rescate y la lucha contra las inundaciones para visitar, ayudar y alentar al Ejército y a los civiles, y orientar la lucha de rescate. Los cuadros dirigentes de todos los niveles se apresuraron al frente para luchar firmemente con los soldados y los civiles. El EPL y la Policía Armada Popular movilizaron a más de 300.000 oficiales y soldados para participar en esta lucha, quienes desempeñaron un papel pilar. Bajo el liderazgo del CC del PCCh, el Ejército y el pueblo lucharon unidos sin temor a las dificultades ni a los peligros, resistieron una y otra vez el embate de las inundaciones, solucionaron las situaciones críticas, garantizaron la seguridad de los ríos principales y sus diques, así como de las ciudades clave y las líneas ferroviarias importantes, y aseguraron la vida de las personas, obteniendo así la victoria en la lucha contra las inundaciones.
El 28 de septiembre de 1998, la Reunión Nacional de Balance y Exaltación del Rescate y la Lucha contra las Inundaciones tuvo lugar en Beijing. Jiang Zemin pronunció un importante discurso enfatizando que, en la lucha contra las inundaciones, la nación china y el pueblo chino habían mostrado un espíritu extremadamente noble, el cual es la formación de una formidable fuerza con la unidad de voluntades, la tenacidad en la lucha sin miedo a las dificultades y el empeño perseverante e intrepidez en la victoria. El espíritu de la lucha contra las inundaciones de 1998, al igual que el espíritu revolucionario y el emprendedor de la nueva era promovidos por el PCCh, son riquezas valiosas del pueblo chino.
“九八”抗洪抢险
1998年夏，中国江南、华南大部分地区及北方局部地区发生了有史以来罕见的特大洪水，全国共有29个省、自治区、直辖市遭受不同程度的洪涝灾害，受灾人口达2.23亿。
面对特大洪水袭击，中共中央、国务院审时度势，周密部署。江泽民等党和国家领导人多次亲临抗洪抢险第一线，看望、慰问、鼓励广大抗洪军民，指导抗洪抢险斗争。各级领导干部纷纷奔赴前线，同广大军民一道顽强奋战。人民解放军和武警部队出动30余万官兵参加抗洪抢险斗争，发挥了中流砥柱的作用。在中共中央领导下，广大军民不畏艰险、团结奋战，顶住了一次又一次洪峰的冲击，排除了一个又一个险情，确保了大江大河干堤、重要城市和铁路干线的安全，确保了人民群众的生命安全，取得了抗洪抢险斗争的重大胜利。
1998年9月28日，全国抗洪抢险总结表彰大会在北京召开。江泽民发表重要讲话，强调在同洪水搏斗中，中华民族和中国人民展现出了一种十分崇高的精神，这就是万众一心、众志成城，不怕困难、顽强拼搏，坚韧不拔、敢于胜利的伟大抗洪精神。“九八”抗洪精神同中国共产党一贯倡导的革命精神和新时期的创业精神一样，都是中国人民的宝贵精神财富。